Blaise Pascal war Mathematiker, Philosoph und Physiker im Frankreich des 17. Jahrhunderts. Schon in jungen Jahren leistete er bedeutende Beiträge zur mathematischen und wissenschaftlichen Welt, bevor er sich nach einer dramatischen Bekehrung im Alter von 31 Jahren der Religion und Philosophie zuwandte. Pascal gab mehreren wichtigen mathematischen und wissenschaftlichen Konzepten seinen Namen, und seine religiösen Werke sind gelten als Meisterwerke der französischen Sprache.
Blaise Pascal wurde am 19. Juni 1623 in der Stadt Clermont in der Auvergne, Frankreich, geboren. Drei Jahre später starb seine Mutter, fünf Jahre später zog der Rest der Familie nach Paris. Blaise und seine beiden Schwestern waren sehr aufgeweckte Kinder, und ihr Vater, Etienne Pascal, ermutigte sie. Etienne war auch ein Amateurmathematiker und Wissenschaftler und inspirierte die frühen Arbeiten seines Sohnes in diesem Sinne. Blaise Pascal schrieb vor seinem 18. Lebensjahr eine Reihe von frühreifen mathematischen Abhandlungen und entdeckte im Alter von 16 Jahren das, was heute als Satz von Pascal über konische Abschnitte in der projektiven Geometrie bekannt ist.
Als Blaise Pascal 15 Jahre alt war, zog die Familie nach Rouen, weil der Widerstand seines Vaters gegen Kardinal Richelieus Politik sie in Paris unwillkommen machte. Blaise Pascal setzte seine mathematische Arbeit fort und erfand im Alter von 18 Jahren einen mechanischen Taschenrechner, der später Pascaline genannt wurde. Pascals spätere mathematische Arbeit befasste sich mit Geometrie und Wahrscheinlichkeit. Neben seiner Arbeit in Mathematik trug Pascal in seinen Zwanzigern zu den wissenschaftlichen Gebieten der Hydrodynamik und Hydrostatik bei. Er erfand die Spritze und die hydraulische Presse und entwickelte Konzepte, die heute im Zentrum der Hydrostatik stehen.
Blaise Pascal litt seit seinem 18. Lebensjahr an einem schmerzhaften Nervenleiden und war 1647 teilweise gelähmt. Etwa zur gleichen Zeit wurde sein Vater verletzt und von einem Arzt betreut, der ebenfalls Jansenist war, einer der größten katholischen Gruppierungen in Frankreich at die Zeit. Pascal begann, mehr über Religion nachzudenken und über theologische Themen zu schreiben, aber sein Leben änderte sich nicht dramatisch bis 1654 , wobei der Wagen über die Kante baumelt. Pascal fiel in Ohnmacht und war 15 Tage lang bewusstlos, an dessen Ende er ein mystisches Erlebnis hatte, das ihn dazu inspirierte, sich ganz der Religion zu widmen.
Pascals wichtigste religiöse Werke waren die Provinzbriefe und die Pensées oder „Gedanken“. Die Provinzbriefe griffen an, was Pascal als Korruption in der katholischen Kirche seiner Zeit ansah. Die Pensées befassten sich zwar unvollendet mit viel umfassenderen Fragen der Religionsphilosophie und sind eines der berühmtesten Werke der französischen Literatur geblieben.
Blaise Pascal erkrankte im Alter von 36 Jahren schwer und starb drei Jahre später. Die genaue Todesursache wurde nie ermittelt, aber eine Autopsie ergab, dass mehrere seiner Organe in einem sehr schlechten Zustand waren. Obwohl Pascals Leben kurz war, hatten seine Beiträge sowohl zum wissenschaftlichen als auch zum religiösen Denken eine nachhaltige Wirkung auf die Welt.