L. Ron Hubbard (13. März 1911 – 24. Januar 1986), Vorname Lafayette, ist eine umstrittene Persönlichkeit, die vor allem als Gründer von Scientology und Autor von Dianetik: The Modern Science of Mental Health bekannt ist. Vor diesen Erfolgen arbeitete er als Autor von Pulp-Science-Fiction, eine Leidenschaft, die auch später im Leben anhielt. Viele hielten ihn für brillant oder sogar für einen Propheten. Seine eigenen Aussagen und Handlungen veranlassten viele andere zu einer ganz anderen Meinung.
Die nicht-säkulare Scientology Kirche stellt Hubbard in einem sehr positiven Licht dar. Dies steht oft in scharfem Kontrast zu Glaubwürdigkeitsproblemen bezüglich des Mannes, der darauf hinwies, dass seine Autorschaft der Dianetik ebenso wichtig für die Erfindung des Rades, die Kontrolle des Feuers und die Entwicklung der Mathematik sei. Er war dafür bekannt, grandiose Aussagen zu machen. Zum Beispiel behauptete er, einer der ersten Nuklearphysiker in den Vereinigten Staaten gewesen zu sein, wie auf dem Buchumschlag von All About Radiation, das 1957 veröffentlicht wurde, vermerkt.
Tatsächlich war Hubbard 1931 ein Abbrecher der George Washington University, die er weniger als zwei Jahre lang besuchte. Akademische Aufzeichnungen zeigen nicht nur, dass seine Noten miserabel waren, sondern auch, dass er in Physik durchgefallen ist. Später widerrief er seine Behauptungen, Kernphysiker zu sein.
Passend zum Thema der fragwürdigen Behauptungen präsentierte sich der Autor als heldenhafter Soldat, der während des Angriffs auf Pearl Harbor vom 7. Dezember 1941 auf der Insel Java im Kampf verwundet wurde der Schlacht. Während seiner Dienstzeit wurde Hubbard von einem Marineattaché als für jeden Auftrag unbefriedigend beschrieben, während ein vorgesetzter Offizier bemerkte, dass er von Natur aus nicht für ein unabhängiges Kommando geeignet sei. Als er einmal ein U-Boot befehligte, verbrachte er Berichten zufolge drei Tage damit, Wasserbomben „auf zwei japanische U-Boote“ abzuwerfen und behauptete, eines versenkt zu haben. Eine Marineuntersuchung ergab später, dass er eine bekannte magnetische Lagerstätte im Meeresboden bombardiert hatte, ohne Beweise dafür, dass japanische U-Boote in der Gegend gewesen waren.
Es ist bekannt, dass die Scientology-Kirche ein offizielles Militärdokument verbreitet, das als DD214-Formular bekannt ist und seine Leistungen, Medaillen und Auszeichnungen auflistet. Der unterzeichnende Offizier hat jedoch laut offiziellen Marineaufzeichnungen nie existiert. Eine von der Marine herausgegebene Erklärung bestätigt mehrere Diskrepanzen zwischen den weitaus bescheideneren offiziellen Marineaufzeichnungen und dem Dokument, das sich im Besitz der Scientology-Kirche befindet.
Laut einem Artikel der Los Angeles Times vom Juni 1990, The Mind Behind The Religion, bat Hubbard die Veterans Administration bereits 1947 um psychiatrische Hilfe, um Anfälle von tiefer suizidaler Depression zu behandeln. Zusammen mit grandiosen Perioden deutet dieser drastische Wechsel von einem Extrem zum anderen möglicherweise wieder auf eine bipolare Störung hin, obwohl wenn er jemals offiziell als manisch-depressiv diagnostiziert wurde, wurde dies nie öffentlich gemacht.
Aufzeichnungen von Hubbard, die in den 1980er Jahren vor einem Gericht in Los Angeles vorgelegt wurden, zeigten, dass der Autor alle Männer als seine Sklaven betrachtete und sich das Recht vorenthielt, „unbarmherzig zu sein, wann immer [sein] Wille überschritten wurde“. Trotzdem pflegte er Freundschaften mit einigen einflussreichen Personen, darunter dem Science-Fiction-Redakteur John W. Campbell.
Hubbard war zwischen 1933 und 1952 dreimal verheiratet und zeugte sieben Kinder mit seinen Frauen. Seine zweite Frau, Sara Northrup, ließ sich von ihm scheiden, weil sie zum Zeitpunkt ihrer Hochzeit mit seiner ersten Frau verheiratet war, ohne dass sie es wusste. Sie zitierte in Gerichtsakten auch extreme körperliche Misshandlungen, einschließlich versuchter Strangulation und der mutmaßlichen Entführung ihres Kindes.
Sein ältestes Kind, Ronald L. Hubbard Jr. (1934 – 1991), änderte seinen Namen in Ronald DeWolf. DeWolf war ein ausgesprochener Kritiker von Scientology und seinem Vater und behauptete 1983 in einem Penthouse-Interview, dass fast alles, was sein Vater sagte, eine Lüge war. DeWolf vermutete auch, dass Agenten der Scientology-Organisation für den verdächtigen Tod seines Halbbruders Geoffrey Quentin McCaulley Hubbard (1954 – 1976) verantwortlich waren. Der jüngere Bruder hatte Scientology abgelehnt, nachdem er dazu vorbereitet worden war, die Organisation zu übernehmen, und starb unter verdächtigen Umständen. Laut Freunden wollte Quentin Pilot werden und war möglicherweise homosexuell, eine Orientierung, die Scientology damals als Perversion ablehnte.
Hubbard blieb bei seiner dritten Frau, bis er 1986 an einem Schlaganfall starb. Obwohl Anwälte von Scientologen angeblich versuchten, eine schnelle Einäscherung zu veranlassen, intervenierte der örtliche Gerichtsmediziner, um die erforderliche Autopsie durchzuführen. Seltsamerweise wurde in seinem Blut ein hoher Gehalt an Hydroxyzin gefunden, einem Antihistaminikum, das auch psychoaktive Eigenschaften hat, was es nach dem Ethos von Scientology verboten macht.