Captain Jack Harkness ist die Hauptfigur in Torchwood, einer Spinoff-Serie aus dem Doctor Who-Universum, einem Markenzeichen des britischen Fernsehens. Er trat zum ersten Mal in „The Empty Child“ auf, einer Episode von Doctor Who, die am 21. Mai 2005 ausgestrahlt wurde. Von diesem Zeitpunkt an trat er in allen Episoden der Show bis zum Finale der ersten Staffel auf.
Im Dezember 2006 wurde dann die Fernsehserie Torchwood vorgestellt, die auf BBC Three ausgestrahlt wird. Jack Harness trat auch in drei Episoden der dritten Staffel von Doctor Who (2007) auf und ist eine der seltenen Fernsehfiguren, die sich in der Entwicklung befinden durch Doppelreihen.
Jack Harkness oder Captain Jack ist ein zeitreisender Betrüger aus dem 51. Jahrhundert. Er sei bisexuell, sogar pansexuell, heißt es manchmal und erklärt, dass Sexualität im 51.
Über die Jugend von Jack Harkness ist nicht viel bekannt. Tatsächlich kennen wir nicht einmal seinen richtigen Namen. Seine aktuelle Identität ist eine, die er einem toten Soldaten aus dem Zweiten Weltkrieg gestohlen hat, den er später in einer Episode von Torchwood traf und in die er sich verliebte, die einen zeitlichen Riss beinhaltete. Es ist jedoch bekannt, dass er von der Boeshane-Halbinsel stammt und der erste Mann aus dieser Region war, der sich der Time Agency anschloss, was ihm den Spitznamen „Gesicht von Boe“ einbrachte. Das „Gesicht von Boe“ ist übrigens auch der Name des ältesten Wesens des Universums, einer Kreatur, deren ganzer Körper wie ein riesiges Gesicht geformt ist und der der Doktor schon mehrmals begegnet ist, darunter auch sein Tod. Wir kommen zu dem Schluss, dass Jack Harkness und das Gesicht von Boe ein und dasselbe sind, da seine beispiellose Lebensdauer das Ergebnis eines Vorfalls im Finale der ersten Staffel von Doctor Who ist.
Derzeit ist Captain Jack Mitglied von Torchwood, einer von Königin Victoria gegründeten Agentur, die Erforschung von Außerirdischen auf der Erde durchführt. Er leitet Torchwood Three, eine Niederlassung der Agentur, die sich zufällig in einem Raum-Zeit-Riss befindet und zum ersten Mal in der Doctor Who-Episode „The Unquiet Dead“ in Cardiff, Wales, erwähnt wird. Das Hauptquartier, auch Hub genannt, liegt unter der Erde und ist mit allerlei außerirdischer Technologie gefüllt.
Captain Jack beaufsichtigt ein Team, das aus einer Polizistin (Gwen Cooper), einem Arzt (Dr. Owen Harper), einem Computerspezialisten (Toshiko Sato) und einem allgemeinen Support-Mann besteht, der die Rolle eines Allround-Butlers zu übernehmen scheint (Ianto Jones). Während Jack Harkness der unbestrittene Anführer seines Teams ist, tritt er beim Doktor gerne in den Hintergrund und gehorcht fast fraglos den Befehlen. Er wird als starker Anführer (Torchwood) und zuverlässiger Stellvertreter (Doctor Who) mit einem guten Verständnis für Technologie – terrestrisch und anderweitig – dargestellt. Ähnlich wie der Arzt wird er mit moralisch zweideutigen Situationen konfrontiert.
In Bezug auf die Romantik soll Jack Harkness eine Affäre mit Ianto Jones, einem seiner Angestellten, haben. Es wird auch angedeutet, dass er Gefühle für den Doktor hat, obwohl er nie danach gehandelt hat, da der Doktor als eine Kreatur dargestellt zu werden scheint, die etwas über den gewöhnlichen romantischen Interaktionen liegt.