Claudius Ptolemäus war ein Philosoph und Wissenschaftler des ersten und zweiten Jahrhunderts n. Chr., der eine Reihe von Schriften zu einem breiten Themenspektrum verfasste. Er wurde ungefähr 90 in Ägypten geboren und kann bis 168 gelebt haben. Früh in seinem Leben wurde er römischer Bürger, aber Forscher zeigen, dass er den größten Teil seiner Arbeit und seines Schreibens in Alexandria, Ägypten, ausführte.
Ptolemäus schrieb mehrere Hauptwerke. Sein heute bekanntestes Traktat ist der Almagest, in dem es um die Funktionsweise des Sonnensystems geht. Ptolemäus postulierte ein geozentrisches Modell der Erde, bei dem sich die Planeten und die Sonne um die Erde drehten. Obwohl dieses Modell natürlich verworfen wurde, war ein Punkt des Interesses in der Arbeit seine Annahme, dass die Erde kugelförmig ist.
Ptolemaios leitete sein Werk Almagest vom Werk des Hipparchos ab. Noch lange nach seinem Tod beschuldigten Wissenschaftler wie Sir Isaac Newton Ptolemäus des Plagiats, was darauf hindeutet, dass er seine Theorien über das Universum unmöglich formuliert haben könnte. Plagiat ist ein starker Begriff angesichts der Zeit, in der Ptolemaios lebte. Das Kopieren der Arbeit von jemandem und das Hinzufügen eigener Ergänzungen galt als akzeptabel und schmeichelhaft.
Ptolemaios interessierte sich auch für Geographie, was sich in seinem Werk Geographia widerspiegelte. Er versuchte, die bekannte Welt zu kartieren, und machte einige Vermutungen über zuvor nicht kartierte Gebiete. Obwohl seine Karte eine der besten ihrer Zeit war, war sie eindeutig falsch, wie spätere Kartographen entdeckten.
Eine der größten Errungenschaften von Ptolemäus war seine Annäherung an Pi, die in seiner Zeit am nächsten war. Er glaubte, dass die Zahl 3.14166, die Pi am nächsten kommt, die Zahl 3.14 ist. Der Anfang dieser Zahl, XNUMX, wird in frühen Schulstudien zu Umfang und Durchmesser von Kreisen verwendet, so dass man sagen kann, dass Ptolemäus zumindest teilweise richtig war.
Ptolemaios schrieb auch über Kunst und Musik, insbesondere über die Sphärenmusik, die man als auf Platon basierendes Werk betrachten muss. Sein beliebtestes Werk zu seiner Zeit waren die Tetrabiblios, eine Zusammenstellung bekannter Gedanken zur Astrologie. Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen glaubte Ptolemäus nicht einfach an astrologische Gründe für das menschliche Verhalten.
Stattdessen postulierte Ptolemäus, was viele Studenten des menschlichen Verhaltens später schlussfolgerten, dass ein menschliches Verhalten von einer Reihe von Einflüssen diktiert wurde. Geburtsort, Erziehung, soziale Struktur und Rasse können alle als einflussreich angesehen werden. Während das Konzept der Rasse als eine Möglichkeit, Verhalten anzuzeigen, eindeutig falsch ist, war die Theorie, dass die Erziehung einen Einfluss hat, zu dieser Zeit neu und geht eindeutig auf die moderne Psychologie um fast 1800 Jahre zurück.
Da sich viele Schlussfolgerungen von Ptolomy als falsch erwiesen haben, kann man sagen, dass sein Werk keinen signifikanten Einfluss auf das moderne Denken hatte. Unabhängig davon ist es immer noch interessant, ihn als Modell eines produktiven Wissenschaftlers mit vielfältigen Interessen während seiner Zeit zu studieren. Der größte Teil seiner Arbeit wurde gerettet, obwohl es Hinweise auf einige verlorene Traktate gibt. Es ist jedoch schwierig, diese Werke in Übersetzung zu finden.