Dorothy Parker war eine amerikanische Autorin und Kritikerin, die für ihren bissigen Witz bekannt war. Sie war eines der Gründungsmitglieder des Algonquin Round Table, einem regelmäßigen Treffen von Schriftstellern und Schauspielern im Algonquin Hotel in New York City. Obwohl Dorothy Parker vielleicht am besten für ihre Einzeiler bekannt ist, veröffentlichte sie zahlreiche Gedichtbände und Kurzgeschichten, von denen viele von ihrer zynischen Lebenseinstellung inspiriert wurden.
Dorothy Parker wurde am 22. August 1893 als Dorothy Rothschild in Long Branch, New Jersey, geboren, wuchs aber auf der Upper West Side in Manhattan auf. Schon in jungen Jahren wurde sie mit der Tragödie vertraut. Ihre Mutter starb 1898, als Dorothy Parker fast fünf Jahre alt war, und ihre Stiefmutter starb vier Jahre später. Dorothy Parker besuchte eine katholische Grundschule und später ein Gymnasium in New Jersey, das sie im Alter von 13 Jahren verließ. Dorothy Parkers Vater starb, als sie 19 Jahre alt war.
1917 heiratete Dorothy Parker Edwin Pond Parker II, einen Broker an der Wall Street, der jedoch kurz darauf im Ersten Weltkrieg in Dienst gestellt wurde, und die beiden ließen sich später scheiden. Im selben Jahr veröffentlichte Dorothy Parker ihr erstes Gedicht in Vanity Fair und bekam später einen Job bei der Vogue. Zwei Jahre später, 1919, wechselte sie als Theaterkritikerin zu Vanity Fair.
Dorothy Parkers Ruhm wuchs durch ihre Position bei Vanity Fair und ermöglichte es ihr, gleichgesinnte Schriftsteller zu treffen, darunter die Gründer von Algonquin Round Table, Robert Benchley und Robert E. Sherwood. In den nächsten zehn Jahren wurde das Trio bei ihren Mittagessen im Algonquin Hotel von anderen Journalisten, Autoren und Komikern, darunter Harpo Marx, begleitet. Ihre witzigen Bemerkungen wurden oft wiederholt und in Zeitschriften veröffentlicht, und die von Dorothy Parker gehörten zu den einprägsamsten und beißendsten.
Obwohl Dorothy Parker ein wichtiger Schritt in ihrer Karriere war, war Dorothy Parkers Aufenthalt bei Vanity Fair nur von kurzer Dauer und endete 1920, als ihre vernichtenden Kritiken ihre Neuheit verloren und anfingen, beleidigend zu werden. Benchley und Sherwood traten gleichzeitig zurück. 1925 gründete Harold Ross, Mitglied der Algonquin Round Table, eine neue Zeitschrift, The New Yorker, und bot Dorothy Parker Arbeiten bei der Veröffentlichung an. Sie begann ihre kreative Arbeit in der Zeitschrift zu veröffentlichen, bald folgten Gedichtsammlungen und Kurzgeschichtensammlungen in Buchform.
Nach einer Reihe kurzer Affären heiratete Dorothy Parker 1934 den Schauspieler und Drehbuchautor Alan Campbell. Sie entdeckte ihr eigenes Talent für das Drehbuchschreiben und das Paar zog nach Hollywood, wo sie ihren Lebensunterhalt als Freiberufler verdienten. Dorothy Parkers Beziehung zu ihrem zweiten Ehemann war stürmisch – sie ließen sich 1947 scheiden und heirateten drei Jahre später wieder.
Dorothy Parker wurde in ihren Hollywood-Jahren immer politischer, behauptete, Kommunistin zu sein und gründete 1936 die Anti-Nazi-Liga. 1950 wurde sie vom Federal Bureau of Investigation (FBI) unter McCarthy untersucht und auf die schwarze Liste gesetzt. In den späten 1950er Jahren schrieb Dorothy Parker Buchrezensionen für das Magazin Esquire, um ihr Einkommen als Drehbuchautorin aufzubessern.
Nachdem ihr Mann 1963 gestorben war, kehrte Dorothy Parker nach Manhattan zurück, wo sie am 7. Juni 1967 an einem Herzinfarkt starb. Sie vermachte alles Dr. Martin Luther King Jr., aber es ging an die National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) nach seinem Tod. Die Asche von Dorothy Parker, die viele Jahre lang nicht beansprucht wurde, wird jetzt im Hauptquartier der NAACP in Baltimore beigesetzt.