Friedrich Nietzsche (1844-1900) war ein preußischer Schriftsteller und Philosoph, dessen Werk viele Philosophen, Künstler und Gelehrte des 20. Jahrhunderts beeinflusste. Dank der kreativen Bearbeitung seiner Werke nach seinem Tod wird Friedrich Nietzsche manchmal als antisemitischer Frauenfeind angesehen, obwohl dies nicht der Wahrheit entspricht. Friedrich Nietzsches Werk war mutig, gewagt und herausfordernd für den Leser, indem es die Gesellschaft um ihn herum und die Regeln, nach denen die Menschen lebten, in Frage stellte. Nietzsche gilt als einer der Vorhut der Existenzphilosophen.
Friedrich Nietzsche wurde 1844 in Sachsen als Sohn lutherischer Eltern geboren. Fünf Jahre später starb sein Vater, und Nietzsche wuchs weitgehend bei seinen weiblichen Verwandten auf, die ihn auf ein Internat und später auf die Universität schickten, zunächst nach Bonn und dann nach Leipzig. An der Universität studierte Nietzsche klassische Literatur und Linguistik. Er begann sich nach der Universität zu profilieren, als er eine Lehrtätigkeit in Basel antrat, die er bis 1879 innehatte.
1872 veröffentlichte Nietzsche The Birth of Tragedy, eine Diskussion über den Zusammenprall zwischen apollinischer und dionysischer Kultur. Friedrich Nietzsche glaubte, dass ein Gleichgewicht zwischen den beiden Extremen gefunden werden muss und dass der Mensch von Natur aus dionysisch war, aber diese Tendenz mit der Selbstkontrolle und dem Fokus der apollinischen Existenz dämpfen musste. Das Buch wurde als kritische Analyse der zeitgenössischen Kultur recht gut aufgenommen.
1879 litt Friedrich Nietzsche zunehmend an gesundheitlichen Problemen und musste sein Lehramt aufgeben. Er begann ein Nomadenleben, durchstreifte Europa und produzierte einige seiner berühmtesten Werke, darunter So sprach Zarathustra (1883) und Jenseits von Gut und Böse (1886). Diese Bücher zeichneten sich durch viel abstraktere philosophische Konzepte aus und waren von radikal atheistischen Ideen geprägt. Nietzsche wurde zu seinen Lebzeiten für diese Bücher nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt – erst später, mit dem Beginn des 20. Jahrhunderts und einem neuen Kampf um Verständnis, wurde sein Werk populär.
1889 wurde Friedrich Nietzsche in den Straßen von Turin, Italien, gefunden, weinend und ein altes Pferd umarmend. Es wurde vermutet, dass die Ursache seines geistigen und körperlichen Verfalls ein Fall von Syphilis war, und Nietzsche verbrachte die verbleibenden Jahre seines Lebens in friedlicher Dunkelheit unter der Obhut seiner Schwester. Leider war Friedrich Nietzsches Schwester sehr antisemitisch, und als sie die Kontrolle über seinen Nachlass erlangte, bearbeitete sie sein Werk stark, das später zu einem Prüfstein für die Nazi-Bewegung wurde, was Nietzsche zutiefst entsetzt hätte.
Nach Friedrich Nietzsches Tod veröffentlichte seine Schwester 1901 Will to Power und 1908 Ecce Homo. Das Werk von Friedrich Nietzsche hatte eine tiefgreifende Wirkung auf die Gesellschaft des 20. Jahrhunderts, die, wie Nietzsche vorhergesagt hatte, extrem dionysisch wurde. Seine Arbeit wird immer noch von vielen übersetzt und gelesen, insbesondere von unzufriedenen Jugendlichen, die versuchen, ihren Platz in der Gesellschaft zu finden.