Hugh Lofting war ein britischer Kinderbuchautor, der vor allem durch das Schreiben der Buchreihe Dr. Dolittle bekannt wurde. Die Bücher über einen Mann, der mit Tieren spricht, wurden später zu mehreren Spielfilmen verarbeitet. Hugh Lofting begann ursprünglich, die Serie in Briefen an seine Kinder von der Front des Ersten Weltkriegs nach Hause zu schreiben, und seine Familie war so begeistert von den Geschichten, dass sie ihm vorschlugen, einen Verlag für sie zu finden.
Obwohl die Dr. Dolittle-Bücher in den letzten Jahren an Popularität verloren haben, erinnern sich viele Menschen, die in den 1950er Jahren aufgewachsen sind, daran, Hugh Lofting mit Vorliebe gelesen zu haben. Dab Dab, Gub Gub, Polynesien und andere Tierfiguren wurden durch Loftings lebendige Schriften und Zeichnungen zum Leben erweckt, die auch eine Botschaft der Freundlichkeit gegenüber Tieren und des Respekts für andere enthielten. Dr. Dolittle und seine tierischen Gefährten reisten in Loftings Büchern um die ganze Welt, wobei jedes einzelne an einem neuen und fantastischen Ort öffnete, von Afrika bis zum Meeresgrund in einer riesigen Glasschnecke.
Hugh Lofting wurde 1886 in Maidenhead, England, geboren und entschloss sich nach dem Abitur am Mount Saint Mary’s, einem Jesuiteninternat, für eine Ausbildung zum Bauingenieur, da er daran interessiert war, die Welt zu bereisen. Er studierte ein Jahr in Amerika am Massachusetts Institute of Technology, bevor er nach England zurückkehrte, um sein Studium am London Polytechnic abzuschließen. Hugh Lofting verwirklichte schnell seine Träume vom Reisen, nahm Stationen in Rhodesien, Kanada und Kuba auf, bevor er nach Amerika zurückkehrte und 1912 Flora Small heiratete.
In den Vereinigten Staaten gründeten Hugh Lofting und Flora eine Familie, und er begann eine Stelle als technische Redaktion und Illustration. Allerdings brach der Erste Weltkrieg aus und da Hugh Lofting britischer Staatsbürger war, wurde er eingezogen. Zunächst konnte er für das britische Außenministerium in New York arbeiten, wurde dann aber beauftragt und reiste nach Europa, um am Krieg teilzunehmen. Die Front hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Hugh Lofting, und dort war er zum ersten Mal von der Figur des Dr. Dolittle beeindruckt, als er Militärpferde in Aktion sah und sich wünschte, dass es jemanden gäbe, der ihre Geschichte erzählt. In seinen Briefen nach Hause begann Lofting, anstatt über die triste und deprimierende Welt des Krieges zu berichten, illustrierte Geschichten über Dr. Dolittle und seine tierischen Freunde zu schicken.
Im Krieg verletzt, kehrte Hugh Lofting nach Amerika zurück und fand einen Verleger für seine Geschichten. Die 1920 veröffentlichte Geschichte von Dr. Dolittle wurde ein sofortiger Erfolg. Er würde mit 12 weiteren Dr. Dolittle-Büchern folgen, das letzte, das nach seinem Tod herauskam. Flora verstarb 1927 und Hugh Lofting heiratete kurz darauf wieder, nur um seine neue Frau zu erkranken und ebenfalls zu sterben. 1935 heiratete Hugh Lofting zum letzten Mal Josephine Fricker, und die Familie zog nach Topanga, Kalifornien, wo Lofting 1947 starb.
Jüngste Veröffentlichungen von Hugh Loftings Büchern wurden bearbeitet, um Inhalte zu verbrauchen, die als rassistisch angesehen wurden. Die Ära, in der Hugh Lofting lebte, sah den Beginn großer Veränderungen in der Rasseneinstellung, aber dies schien sich nicht in seinen Büchern widerzuspiegeln, von denen viele stark stereotype Charaktere und Illustrationen enthielten. Seine Familie erinnerte sich an ihn als liebevollen und fürsorglichen Mann und wollte, dass seine Bücher dieses Bild widerspiegeln und nicht veraltetes Material. Infolgedessen wurde ein Teil des Textes geändert und mehrere Bilder entfernt.