In den frühen Morgenstunden des 15. April 1912, mehr als 2.5 Stunden nach dem Aufprall auf einen Eisberg, sank die RMS Titanic auf den Grund des Nordatlantiks. Das Schiff befand sich auf seiner Jungfernfahrt von Southampton, England, nach New York City, aber es waren nicht genügend Rettungsboote an Bord, und mehr als 1,500 Passagiere und Besatzungsmitglieder starben bei einer der tödlichsten Seekatastrophen in Friedenszeiten in der Geschichte. Nach der Tragödie tauchten viele Geschichten über das Heldentum der Verlorenen auf. Nachdem Pater Thomas Byles geholfen hatte, verängstigte Passagiere in die Rettungsboote zu laden, versuchte er selbstlos diejenigen zu beruhigen, die dazu verdammt waren, mit dem Schiff unterzugehen, indem er den Rosenkranz betete und Beichte hörte. Im Jahr 2015 unternahm der Priester der Pfarrei St. Helens in Byles Bemühungen, den katholischen Priester als Heiligen heiligzusprechen.
Heroisch bis zum Schluss:
Pater Byles bestieg das Schiff in Southampton, um an der Hochzeit seines jüngeren Bruders in New York teilzunehmen. Unterwegs feierte er die Messe für Passagiere der zweiten und dritten Klasse, auch am Morgen der Tragödie.
Überlebende auf dem letzten Rettungsboot berichteten, dass sie die Stimme des 42-jährigen britischen Priesters und derer, die um ihn herum am Heck des Bootes knieten, gehört hatten, als die Titanic ins Meer rutschte.
Der katholische Heiligsprechungsprozess erfordert, dass eine nominierte Person christliche Tugenden in heroischem Maße gelebt hat. Ein dem Individuum zugeschriebenes Wunder muss vom Heiligen Stuhl genehmigt werden.