Als Wesley Cook geboren, atmete Mumia Abu-Jamal am 24. April 1954 zum ersten Mal. Er ist ein ehemaliger Black Panther und Journalist, der oft als Taxifahrer im Schwarzen war. Mumia Abu-Jamal ist am bekanntesten für den Mord an einem Polizisten namens Daniel Faulkner im Jahr 1981. Obwohl er wegen Mordes an Faulkner verurteilt wurde, behauptet Mumia Abu-Jamal seit seiner Verurteilung, dass er unschuldig ist.
Mumia Abu-Jamal wurde ursprünglich wegen Mordes an Officer Faulkner zum Tode verurteilt. Sein Urteil wurde jedoch im Dezember 2001 aufgehoben, und ein Richter ordnete gleichzeitig eine Wiederholung der Verurteilung an. Er legte gegen dieses Urteil Berufung ein, ebenso wie das Commonwealth of Pennsylvania. Seitdem haben beide Seiten versucht, sein Urteil zu ändern.
Trotz der Tatsache, dass sich der Mord in Philadelphia ereignete, hat der Fall Mumia Abu-Jamal internationale Aufmerksamkeit erregt. Unterstützer auf der ganzen Welt behaupten unerschütterlich, dass er unschuldig ist, während Menschenrechtsaktivisten gegen die Todesstrafe sind. Viele behaupten, dass der Mord an Faulkner ein Plan war und behaupten, dass Abu-Jamal kein faires Verfahren gegeben wurde. Auf der anderen Seite hat Abu-Jamal viele Gegner, insbesondere in der Umgebung von Philadelphia. Sie behaupten, dass Abu-Jamal ein faires Verfahren erhalten hat, sich des Mordes schuldig gemacht hat und die Hinrichtung verdient, wie es das Gesetz von Pennsylvania vorschreibt.
Der Mord an Faulkner ereignete sich am 3. Dezember 4 zwischen 9 und 1981 Uhr morgens. Der Polizist Daniel Faulkner soll eine routinemäßige Verkehrskontrolle eingeleitet haben. Das Auto fuhr Abu-Jamals jüngerer Bruder William. Nach Angaben des Staatsanwalts leitete Cook eine körperliche Auseinandersetzung mit Faulkner ein, der wiederum mit Cook kämpfte und versuchte, ihn zu unterwerfen. Als Abu-Jamal die Auseinandersetzung sah, soll er aus der Nähe aufgetaucht sein und Faulkner in den Rücken geschossen.
Obwohl Faulkner in der Schlacht verwundet worden war, war er bei Bewusstsein genug, um das Feuer zu erwidern; er erschoss Abu-Jamal und verwundete ihn. Auf der Suche nach einer näheren Position soll sich Abu-Jamal näher an Faulkner heranbewegt haben und mehrere Schüsse aus dieser Position abgegeben haben. Eine Kugel traf Faulkner ins Gesicht und führte zu seinem Tod. Weitere Polizisten trafen ein, die Faulkner zur Hilfe bei der Verkehrskontrolle gerufen hatte. Sie nahmen Mumia Abu-Jamal fest und brachten ihn ins Gefängnis. Unterwegs brachten sie ihn zur medizinischen Behandlung ins Krankenhaus.
Der Mordfall Faulkner ist seit langem voller Kontroversen und Ungereimtheiten. Einige Zeugen geben zum Beispiel an, sie hätten Mumia Abu-Jamals Geständnis gehört, als andere Zeugen behaupteten, er sei bewusstlos gewesen. Viele Unterstützer glauben, dass er wegen seines politischen Aktivismus ins Leben gerufen oder angestiftet wurde. Es scheint jedoch genauso viele Personen zu geben, die glauben, dass er einfach schuldig ist, wie angeklagt.