Patricia Highsmith war eine der talentiertesten amerikanischen Romanciers und Kurzgeschichtenautorinnen des 20. Jahrhunderts. Sie ist bekannt für ihre klaustrophobischen Krimis und makabren Kurzgeschichten. Viele ihrer Werke, insbesondere Strangers on a Train und The Talented Mr. Ripley, wurden verfilmt.
Patricia Highsmith wurde am 19. Januar 1921 als Mary Patricia Plangman in Fort Worth, Texas, geboren. Ihre Eltern hatten sich fünf Monate vor Patricias Geburt scheiden lassen und sie verbrachte ihre frühe Kindheit bei ihrer Großmutter, die ihr die Liebe zum Lesen einflößte. Highsmith zog später bei ihrer Mutter und ihrem Stiefvater ein, mit denen ihr Leben sehr stressig war. Vor allem ihre Beziehung zu ihrer Mutter war stürmisch und kompliziert.
Highsmith studierte Englische Komposition am Barnard College und schloss sein Studium 1942 ab. Direkt nach dem Abschluss begann sie, für verschiedene Comicverlage zu schreiben, und verbrachte ihre Zwanziger in New York City und Mexiko. Ihr erster Roman, Strangers on a Train, wurde 1950 veröffentlicht. Er war ziemlich erfolgreich, aber erst mit Hitchcocks Adaption des Romans von 1951 begann Highsmiths Karriere wirklich zu beginnen. Neben Strangers on a Train ist Highsmith vielleicht am besten für ihre Romanreihe mit der Figur Tom Ripley bekannt.
Ein Großteil der Belletristik von Highsmith, einschließlich der Ripley-Romane, enthält homosexuelle Themen, und sie schrieb 1953 unter dem Pseudonym Claire Morgan das erste Werk homosexueller Fiktion mit einem Happy End, The Price of Salt einige mit Männern, aber sie war eine Privatperson, die an Alkoholismus litt und allgemein Schwierigkeiten hatte, Beziehungen aufrechtzuerhalten. Ihre längste Beziehung mit der Schriftstellerin Marijane Meaker dauerte nur zwei Jahre, von 1959 bis 1961.
1963 wurde Highsmith desillusioniert von der amerikanischen Kultur und Außenpolitik, die sie für heuchlerisch hielt, und zog nach Europa, wo sie den Rest ihres Lebens verbringen würde. Sie schrieb weiter bis zu ihren letzten Tagen, in denen sie an Leukämie litt. Patricia Highsmith starb am 4. Februar 1995 in Locarno, Schweiz, und eine Woche später erschien ihr letzter Roman Small g: a Summer Idyll.