William Morris wurde am 24. März 1834 im Nordosten Londons in einer Stadt namens Walthamstow geboren. Er ist bekannt für seine Kunst und sein Schreiben sowie seinen politisch-sozialistischen Aktivismus. William Morris war maßgeblich an der Gründung der Arts and Crafts-Bewegung und der Socialist League in Großbritannien beteiligt.
William Morris besuchte das Internat in Wiltshire, das Marlborough College, sowie das Exeter College der Oxford University. Zusammen mit Dante Rossetti, Ford Madox Brown, Philip Webb und Edward Burne-Jones begründete William Morris die Kunsthandwerksbewegung in Großbritannien und entwarf handgefertigte und kunstvolle Textilien und Tapeten. Zusammen bildeten die fünf Männer die Bruderschaft oder die Präraffaeliten-Bruderschaft.
Die künstlerische Philosophie hinter der Bruderschaft ist, dass Heimtextilien und architektonische Gegenstände zu erschwinglichen Preisen handgefertigt und nicht industriell billig hergestellt werden sollten. Die Bruderschaft gründete auch eine Literaturzeitschrift, aber William Morris ließ einige seiner Schriften auch außerhalb der Zeitschrift veröffentlichen. Sein erstes Gedicht, das 1858 außerhalb seiner Zeitschrift veröffentlicht wurde, The Defense of Guenevere, wurde zu dieser Zeit nicht sehr gelobt, aber sein The Haystack in the Floods wurde gut aufgenommen und ist bis heute in guter Erinnerung.
Es war jedoch William Morris‘ große Gedichtsammlung mit dem Titel The Earthly Paradise, die sich als seine literarische Krönung herausstellte und ihn in literarischen Kreisen zu einem bekannten Namen machte. Als Alfred Lord Tennyson 1892 starb, wurde William Morris ausgewählt, um die Poet Laureateship zu erhalten, aber Morris entschied sich dagegen, sie anzunehmen. William Morris ist auch dafür bekannt, mehrere Fantasy-Romane zu schreiben, und einen namens The House of the Wolfings inspirierte den Fantasy-Romanautor JRR Tolkien.
William Morris heiratete Jane Burden, die ein Künstlermodell für Dante Rossetti war. Jane und Rossetti hatten eine lange Affäre. William Morris und Jane Burden hatten zwei Töchter, Jane und Mary, die als Jenny und May bekannt waren. Irgendwann wurde die Bruderschaft als Morris and Company bekannt. Morris and Company produzierte handgefertigte Dekorationsprodukte wie Buntglasfenster und Gobelinstoffe. William Morris und Edward Burne-Jones schufen 1882 ein wunderschön detailliertes Buntglasfenster, David’s Charge to Solomon, das Teil der Trinity Church in Boston wurde.
1883 wurde William Morris Mitglied der Socialist Democratic Federation. Er gründete 1884 allein in Großbritannien die Socialist League. William Morris, der am 3. Oktober 1896 starb, war einer der ersten britischen Sozialisten.