Ein Fantasy-Roman ist ein Literaturgenre, das phantastische Elemente aufweist. Die in dieses Genre eingeordneten Geschichten enthalten oft mythologische Kreaturen und Magie. Abhängig von der Art des Subgenres, in dem sich der Roman befindet, kann der Schauplatz der Geschichte in einem alternativen Universum, der Vergangenheit oder sogar der Gegenwart liegen. Der universelle Faktor in all diesen Geschichten ist jedoch die Tatsache, dass die Ereignisse, die in der Geschichte passieren, im wirklichen Leben nicht passieren können. Dies trennt die Fantasie drastisch von anderen Formen der Fiktion.
Romane sind Romane, die länger sind als andere Literaturformen und in Prosa geschrieben sind. So unterscheiden sie sich von Kurzgeschichten durch ihre Länge, von Gedichten durch ihre Prosa und Sachbücher durch ihre Fiktion. Fantasy-Romane unterscheiden sich von anderen Literaturformen aufgrund des Aspekts der Fantasy in ihnen. Die Charaktere und Schauplätze eines Fantasy-Romans enthalten normalerweise ein Element der Magie oder des Übernatürlichen. Darüber hinaus kann es auch ein Fabelwesen wie einen Drachen, eine Fee oder einen Elfen enthalten.
Es gibt mehrere Subgenres von Fantasy-Romanen, darunter High Fantasy, Dark Fantasy und Comic Fantasy. High Fantasy zeichnet sich im Allgemeinen dadurch aus, dass das Gute gegen das Böse kämpft. Ein Beispiel für diese Art von Fiktion ist JRR Tolkiens Herr der Ringe. Dunkle Fantasy-Romane enthalten normalerweise Elemente des Horrors. Comic Fantasy ist eine Form der Fantasie, die Humor beinhaltet.
Die Einstellungen in Fantasy-Romanen können je nach Subgenre des Romans drastisch variieren. High Fantasy spielt normalerweise in einer alternativen Welt. Andere Formen der Fantasie können jedoch in einer modernen Umgebung, in der Vergangenheit, in der Zukunft oder in einer alternativen Dimension stattfinden. Einige Formen von Fantasy-Romanen spielen im Mittelalter. Ein weiteres Subgenre, Urban Fantasy, wird in einer zeitgenössischen Umgebung stattfinden – entweder real oder imaginär – und fantastische Ereignisse oder Personen zeigen.
Das Fantasy-Genre ist eng mit Science-Fiction verwandt. Sie sind jedoch technisch unterschiedlich. Während beide mit Ereignissen oder Orten zu tun haben, die es nicht gibt und möglicherweise nicht gibt, verwendet Science-Fiction dazu die Wissenschaft. Mit anderen Worten, theoretisch könnte Science-Fiction mit der richtigen Technologie passieren. Trotz der Unterschiede werden die beiden Genres häufig zusammengezählt – manchmal sogar in dieselbe Kategorie.