Die Akadier sind eine ethnische und kulturelle Gruppe, die ihre Abstammung auf Siedler zurückführt, die Mitte des 18. Jahrhunderts aus Kanada vertrieben wurden. Obwohl sich die Gruppe nach ihrer Vertreibung zerstreute, bildete eine große Anzahl eine aktive Gemeinschaft im Süden von Louisiana, die schließlich zur Cajun-Ethnie führte. Ihr Name stammt von dem Gebiet Kanadas, in dem sie sich niederließen, einem Teil der Seeprovinzen an der Nordostküste.
In den 1630er Jahren kamen französische Einwanderer in großen Gruppen nach Acadia, die von der französischen Regierung rekrutiert wurden, um das Land zu besiedeln. Obwohl sie über eine große Region verteilt waren, versammelten sich die Akadier hauptsächlich um Nova Scotia, New Brunswick und Prince Edward Island. Schon früh in ihrer Residenz bildeten die Siedler eine starke Allianz mit den Mi’kmaq-Indianerstämmen, was zu häufigen Ehen zwischen den beiden Gruppen führte. Entgegen einigen Berichten waren nicht alle akadischen Siedler Franzosen. Auch einige englische und deutsche Familien schlossen sich der Siedlung an und wurden von der französischen Mehrheit weitgehend akzeptiert.
Leider befanden sich die akadischen Provinzen inmitten ständiger Streitigkeiten zwischen Franzosen und Engländern über die Besitzverhältnisse. Nach fast einem Jahrhundert des Konflikts brach in den 1750er Jahren der Franzosen- und Indianerkrieg aus, bei dem Frankreich auf dem nordamerikanischen Schauplatz gegen Großbritannien antrat. Britische Truppen griffen während des Krieges wiederholt akadische Städte an und setzten diejenigen, die sich weigerten, auf die englische Krone zu schwören, unter Androhung des Verrats. Im Jahr 1755 wurden Tausende von nicht eingeschworenen Akadiern im sogenannten Großen Umbruch aus ihren Häusern vertrieben.
Das Exil von 1755 war nicht das einzige Exil für das akadische Territorium. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts wurden viele weitere aus dem Gebiet vertrieben, als die britische Macht zunahm. Bis zum Vertrag von Paris im Jahr 1763 waren Tausende von Akadiern vertrieben und gezwungen, sich an anderen Orten auf der ganzen Welt niederzulassen.
Das Ende des Franzosen- und Indianerkrieges ließ Louisiana unter französischer Kontrolle, was dazu führte, dass sich eine große Kolonie von Akadiern entlang des Mississippi im Gebiet von Louisiana niederließ. Obwohl sie von ihrer Heimat Kanada aus schwere Klimaveränderungen und die Übernahme des Gebietes durch die spanische Regierung überstehen mussten, florierte die Bevölkerung schnell. Obwohl sie mit Menschen aus vielen anderen Kulturen verheiratet waren, schloss sich 1785 ein großer Zustrom von Siedlern aus Frankreich den Akadiern an, was zu einem nachhaltigen Einfluss der französischen Kultur und Lebensweise führte. Schließlich wurde der Name dialektisch geändert, was zum modernen Begriff „Cajuns“ führte.
Andere akadische Exilanten flohen in die gesamten amerikanischen Kolonien, tief in französisch-kanadische Gebiete oder sogar zurück nach Frankreich. Sie bildeten auch einen großen Teil der französischen Präsenz auf den karibischen Inseln und trugen zum französischen Engagement im Zeitalter des Segels bei. In der Neuzeit haben akadische Nachkommen ein stolzes Erbe aus ihren vielen kulturellen Einflüssen. In Amerika sind sie für ihre Beiträge zur südlichen Musik, Küche und kulturellen Praktiken bekannt. Durch die eiskalten kanadischen Winter und das verheerende Exil bewies das akadische Volk seine Hartnäckigkeit und Widerstandsfähigkeit, etwas, das auch heute noch von Nachkommen geschätzt wird.