Die Buschmänner sind ein in der Kalahari-Wüste in Afrika beheimatetes Volk mit einem Territorium, das Teile von Südafrika, Namibia, Angola und Botswana umfasst. Historisch gesehen sind sie eine Jagd- und Sammelgesellschaft, aber mit der westlichen Kolonisierung wurden viele von ihren Traditionen verdrängt.
Es wird allgemein angenommen, dass diese Menschen den afrikanischen Kontinent seit mehr als 22,000 Jahren bewohnen, und einige Archäologen glauben, dass sie die älteste Gruppe der Erde sind. Buschmänner stammen von der ethnischen Gruppe der Khoisan ab, die mit den Khoikhoi verwandt ist. Sie sind bekannt für ihre einzigartige Sprache mit Klickgeräuschen, gekennzeichnet durch das ! oder / Symbole in geschriebener Sprache.
Buschmänner, die sie als allgemeine Gruppe bezeichnen und viele Untergruppen umfassen, werden auch als Basarwa, San, !Kung und Khwe bezeichnet, die ihnen alle, außer !Kung, von Außenstehenden gegeben wurden. Dies war problematisch, da viele dieser Namen Beleidigungen oder abfällig sind. Der Begriff Buschmänner selbst hat in einigen Ländern eine negative Konnotation, obwohl sich einige Mitglieder der Gruppe selbst als Gruppe mit diesem Namen bezeichnen.
Es gibt archäologische Beweise dafür, dass die Buschmänner zu Beginn ihrer Geschichte eine besonders fortgeschrittene Kultur waren. Felsmalereien in der Lapala Wilderness Region zeichnen ihre Gesellschaft und Tiere in der Region sehr detailliert auf. Bevor die Europäer nach Afrika kamen, änderte sich die Gesellschaft kaum von ihrer Jagd und Sammeln, und die meisten ihrer Traditionen werden noch heute praktiziert.
In Botswana bedeutet ihr Name „Menschen, die nichts haben“, was für Außenstehende wahr sein mag. In Wirklichkeit haben Buschmänner nur das, was sie zum Überleben brauchen. Traditionell verlegten kleine Gruppen ihr Lager dorthin, wo das Essen in der Regenzeit gesammelt werden konnte, und errichteten während der Trockenzeit Dörfer um Wasserlöcher. Alles, was die Frauen zum Sammeln von Nahrung brauchten, waren eine Schlinge aus Tierhaut, eine Decke und ein Kaross, ein vielseitig verwendbares, umhangähnliches Werkzeug, das zum Tragen von Holz, Lebensmitteln oder Kindern diente. Ihre Hauptnahrung umfasst Nüsse, Früchte und Wurzeln sowie Wildfleisch.
Männer jagten auf ausgedehnten Jagdausflügen mit Speeren oder Giftpfeilen. Das Gift für die Pfeile variiert von Stamm zu Stamm, aber die Hauptzutaten können Schlangengift, Kaktussaft, Gift von Skorpionen oder Spinnen oder zermahlene Käferlarven sein. Dies ist eine sehr effektive Methode zum Töten von Großwild, typischerweise Antilopen.
Unter einem Buschmann-Stamm gibt es keinen Hauptanführer oder Häuptling – die Gruppe wird durch Konsens regiert. Generell herrscht die Gleichstellung der Geschlechter, Kinder werden wertgeschätzt und gut behandelt. Die Geburt beginnt in der Regel nach 18 Jahren, und Frauen bekommen nur so viele Kinder, wie sie gleichzeitig tragen und ernähren können.
Wie viele andere indigene Völker haben auch die Buschmänner unter den Händen von Außenstehenden gelitten. Als die Briten in Afrika ankamen, wollten sie den indigenen Völkern „Zivilisation“ bringen und ermutigten sie, ein eher landwirtschaftliches Leben zu führen. In vielen Gebieten führte ihre „Wildheit“ zu Vernichtungen, oft auf Geheiß der Regierung. Buschmänner des Kaps (der Guten Hoffnung) wurden in den 1870er Jahren bis zur Ausrottung getötet, und eine Zählung im Jahr 2001 in Botswana bezifferte ihre Zahl auf weniger als 2,000. Kontinentweit gibt es weniger als 100,000 Buschmänner. Noch 1936 erteilte die namibische Regierung Lizenzen, um sie zu jagen und zu töten.
Eine der umstrittensten Ungerechtigkeiten, die die Buschleute erlitten haben, begann 1997 in Botswana, als sie von der Regierung von ihrem angestammten Land im Central Kalahari Game Reserve vertrieben wurden. Die Regierung glaubte, dass ihr Jagen und Sammeln im Reservat dem Reservat und dem Tourismus schadete, und versuchte, sie umzusiedeln. Sie benötigten auch spezielle Jagderlaubnisse, um im Reservat zu jagen. Am 13. Dezember 2006 hatten die Buschmänner mit einer Klage gegen die Regierung Erfolg, die ihnen die Rückkehr in das seit Jahrtausenden beheimatete Reservat ermöglichte.