Das Volk der Garifuna ist eine Gruppe gemischter Abstammung, die in Mittelamerika lebt, insbesondere in Belize, Honduras, Guatemala und Nicaragua. Etwa eine halbe Million Menschen gelten als Mitglieder dieser kulturellen Gruppe, wobei einige zentralamerikanische Regierungen den Garifuna-Bevölkern besonderen Schutz gewähren, um ihre Kultur und ihr Erbe zu schützen. Wie viele ethnische Minderheiten kämpfen die Garifuna mit sozialen und rassischen Vorurteilen.
Diese Gruppe hat ihren Ursprung in der Karibik, insbesondere auf der Insel Saint Vincent. Das Volk der Garifuna stammt von afrikanischen Sklaven ab, die mit einheimischen Kariben- und Arawak-Indianern verheiratet waren, was dazu führte, dass einige Leute sie historisch als „Schwarze Kariben“ bezeichnen. Ein Großteil des afrikanischen Erbes in der Garifuna stammt von entflohenen Sklaven, die Mischehen mit Ureinwohnern nutzten, um sich vor der Wiedereroberung und dem Verkauf zu schützen. Die Garifuna beanspruchen auch französische und spanische Vorfahren, was die komplexe Rassenmischung veranschaulicht, die in der Region während der Kolonialzeit verbreitet war.
In den späten 1700er Jahren wurden die Garifuna gewaltsam aus Saint Vincent entfernt, weil sie als politische Bedrohung angesehen wurden. Sie wurden im Wesentlichen getrieben und zeigten grob in Richtung Festland, ließen sich bei der Landung nieder und gründeten kleine Gemeinden. Einige dieser Gemeinschaften bestehen bis heute, während andere sich seitdem aufgelöst haben. Eine Diaspora aus Mittelamerika hat dazu geführt, dass sich viele Garifuna in amerikanischen Städten wie Los Angeles niedergelassen haben.
Diese Menschen unterscheiden sich kulturell von den anderen Rassen und ethnischen Gruppen in Mittelamerika. Obwohl ihr gemischtes Erbe nicht allzu ungewöhnlich ist, spiegeln ihre kulturellen Traditionen eine einzigartige Mischung aus afrikanischen, indischen und katholischen Überzeugungen wider, die seit ihrer Vertreibung im Laufe der Jahrhunderte erhalten geblieben sind. Die Garifuna haben auch eine reiche Tradition des Tanzes, der Musik und des Geschichtenerzählens, die stark von afrikanischen Traditionen beeinflusst wurde, und sie sind im Allgemeinen eine sehr friedliche Gruppe.
Aufgrund ihrer gemischten Herkunft haben sich die Garifuna-Leute mit der Diskriminierung durch eine Reihe anderer Gruppen auseinandergesetzt. In Mittelamerika befinden sich viele Garifuna-Siedlungen auf Land von schlechter Qualität, was ihren relativ verarmten Zustand widerspiegelt, und viele der Garifuna haben keinen Zugang zu Bildung und anderen Werkzeugen, die zur Verbesserung ihrer Lebensbedingungen verwendet werden könnten. Einige Organisationen und Regierungen haben versucht, dies zu beheben, indem sie Antidiskriminierungsgesetze fördern und ländliche Gesundheits-, Bildungs- und andere Programme anbieten, die dazu beitragen sollen, das Los der Garifuna zu verbessern. Einige Garifuna haben sich entschieden, in andere Gebiete der Welt umzuziehen, anstatt sich mit den Bedingungen in Mittelamerika zu befassen.