Als junger Teenager begann Marshall Taylor 1892 in einem Fahrradladen in Indianapolis zu arbeiten, um seine Familie zu unterstützen. Taylor würde Kunden anlocken, indem sie Stunts auf einem Fahrrad vorführte, gekleidet in eine Militäruniform. Da fingen alle an, ihn „Major“ zu nennen. Taylor begann 1892 an Amateurrennen teilzunehmen (und zu gewinnen) und wurde 1896 Profi. Bis 1898 hielt Marshall „Major“ Taylor sieben Weltrekorde im Radsport und ein Jahr später nahm er an den ICA Track Cycling World Championships 1899 in Montreal teil. Erster im XNUMX-Meilen-Sprint und der erste afroamerikanische Weltmeister in einer Sportart. Trotz seiner Erfolge war Taylor während seiner gesamten Karriere mit erheblichen Rassenvorurteilen konfrontiert, aber er blieb immer entschlossen, zu zeigen, dass schwarze Athleten im von Weißen dominierten Bahnradsport erfolgreich sein können.
Pedale zu den Medaillen:
Major Taylor war der zweite schwarze Athlet, der einen Weltmeistertitel gewann. Der erste war der kanadische Boxer George Dixon, der 1891 Cal McCarthy überdauerte und in 22 Runden den Weltmeistertitel im Federgewicht gewann.
Taylor war 1899 und 1900 amerikanischer Sprintmeister. Er ging 1910 im Alter von 32 Jahren in den Ruhestand – aber nach einer Reihe von Fehlinvestitionen und ohne Unterstützung, von der er leben konnte, starb er 1932 mittellos und weitgehend vergessen.
In den letzten Jahren wurden Taylors Leistungen endlich anerkannt. In den 1980er Jahren wurde Taylor beispielsweise in die United States Bicycling Hall of Fame aufgenommen und das Major Taylor Velodrome in Indianapolis gebaut.