Die Landwirtschaft begann vor etwa 10,000 Jahren in einem Gebiet namens Fruchtbarer Halbmond im heutigen Irak, Syrien und Jordanien. Damals gab es nur etwa fünf Millionen Menschen auf der Welt. Die Menschheit verfügte über ein umfangreiches Wissen über Jäger-Sammler-Techniken wie Bootsbau, Werkzeugbau, Botanik und so weiter, aber erwartete Veränderungen fanden statt: Die Eiszeit ging zu Ende, das Eis verschwand und Regionen wie Bergketten wurden überquerbar, während der Meeresspiegel stiegen und die Binnenmeere trockneten aus. Die Folge war eine massenhafte Menschenwanderung.
Da sich alle bewegten, versammelten sich die Menschen auf natürliche Weise an den Grenzen zwischen den Kontinenten. Der Fruchtbare Halbmond war ein solches Gebiet, das zwischen Europa, Asien und Afrika lag. Hier begann sowohl die Zivilisation als auch die Landwirtschaft.
Die Landwirtschaft begann wahrscheinlich in Gebieten, die mit Tierdung gefüllt waren, denn dort gab es eine Vielzahl von Samen und reichlich Dünger, um zu wachsen. Die ursprünglichen Pflanzen waren nichts wie die Pflanzen, die die Menschen heute kennen. Die verwendeten Pflanzen waren oft heiser, zerbrechlich oder auf andere Weise schwer verdaulich oder schwer zu züchten. Erst durch viele Generationen selektiver Züchtung wurden ihre ernährungsphysiologischen Eigenschaften optimiert. Daher sind in einem sehr wichtigen Sinne alle Pflanzen, die wir als „natürlich“ betrachten, tatsächlich gentechnisch verändert.
Die erste Grundkultur war Weizen, der in zwei Hauptformen noch heute existiert. Die erste Sorte heißt Emmer und wächst noch immer wild in der Region. Die zweite Sorte ist nicht wild, sondern ist wahrscheinlich aus der Kreuzung von Emmer mit einem anderen Wildgras entstanden. Das ist Brotweizen, der immer noch die wichtigste Kulturpflanze der Erde ist. Andere in dieser Zeit angebaute Pflanzen sind Erbsen, Linsen, Gerste, Leinsamen und Weintrauben.
Erst vor 5,000 Jahren breitete sich die Landwirtschaft außerhalb dieser Atomzone aus. Landwirte in verschiedenen Gebieten nahmen unterschiedliche Kulturen an. In der Kälte Europas blühte Hafer neben Weizen. In Indien entstand Baumwolle. In China wurde Buchweizen anstelle von Weizen und Gerste angebaut.
Vor Tausenden von Jahren nahm die Landwirtschaft die meiste Zeit der Menschheit in Anspruch. Heute ist es weitgehend automatisiert und nur ein kleiner Prozentsatz der Bauern ist notwendig, um ein entwickeltes Land zu ernähren.