Ein gelber Belag auf der Zunge gilt normalerweise nicht als Grund zur Besorgnis, und eine gelbe Zunge allein erfordert möglicherweise keine ärztliche Behandlung. Bei der Selbstbehandlung der gelben Zunge wird die Zunge in der Regel vorsichtig mit einer Zahnbürste mit weichen Borsten gebürstet. Zum Bürsten der Zunge und zum Spülen des Mundes nach dem Zähneputzen kann eine Lösung aus fünf Teilen Wasser gemischt mit einem Teil Wasserstoffperoxid verwendet werden. Das Rauchen von Tabak sollte minimiert oder ganz vermieden werden, und eine Erhöhung der Ballaststoffe kann helfen. Viel Wasser zu trinken kann auch helfen, einen gelben Zungenbelag zu verbessern, da Bakterien oft eher in einem trockenen Mund gedeihen.
Gelbe Zunge ist normalerweise kein ernstes medizinisches Symptom. Meistens kann eine gelbe Zunge zu Hause behandelt werden, indem die Zunge regelmäßig mit einer Wasserstoffperoxidlösung gebürstet wird. Manchmal kann eine gelbe Zunge ein Symptom einer Leber- oder Gallenblasenerkrankung sein, in diesem Fall kann sie von anderen Symptomen wie einer Gelbfärbung des Weißen der Augen und der Haut begleitet sein. Auch eine Gelbzunge, die trotz Selbstbehandlung zu Hause bestehen bleibt, kann Anlass zur Sorge geben. Ursachen für eine Gelbfärbung der Zunge können eine im Allgemeinen harmlose Vermehrung von Bakterien auf der Zunge, Tabakrauchen, unzureichende Ballaststoffe oder verwandte Erkrankungen wie geografische Zunge oder schwarze Haarzunge sein.
Der als geografische Zunge bekannte Zustand verursacht manchmal eine Gelbfärbung der Zungenoberfläche. Die geografische Sprache ist normalerweise kein Grund zur Besorgnis. Es verursacht typischerweise Läsionen, die die natürlichen Papillen der Zunge in einem oder mehreren Bereichen beseitigen. Diese Läsionen können den Ort ändern, wenn sie heilen und wieder auftreten. Obwohl der Zustand einige Beschwerden verursachen kann, wird er im Allgemeinen als gutartig angesehen.
Schwarze Haarzunge ist ein weiterer Zustand, der mit einer Gelbfärbung der Zunge verbunden ist. Manchmal ist das Auftreten einer gelben Schicht auf der Zunge eine Vorstufe der schwarzen Haarzunge. Schwarze Haarzunge gilt auch als gutartig und tritt normalerweise auf, wenn sich Bakterien auf der Zunge vermehren.
Auch Tabakrauchen und zu wenig Ballaststoffe können zur Bildung eines gelben Zungenbelags beitragen. Tabakrauch kann die Oberfläche der Zunge verfärben und sie gelblich aussehen lassen. Ballaststoffe sind oft dafür verantwortlich, überschüssige Bakterien von der Zunge zu entfernen, so dass eine unzureichende Aufnahme von Ballaststoffen dazu führen kann, dass sich Zungenbakterien ansammeln. Diese Bakterien können Abfallprodukte produzieren, die der Zunge einen dicken gelben Belag verleihen.