Aufgrund chemischer Wechselwirkungen im Inneren einer Bleibatterie muss diese regelmäßig verwendet werden, da sonst eine Sulfatierung auftritt. Sulfatierung beeinträchtigt die Fähigkeit der Batterie, eine Ladung aufzunehmen, zu halten und abzugeben, und wenn sie nicht überprüft wird, wird die Batterie weit vor ihrer vorgesehenen Lebensdauer unbrauchbar. Wenn man versteht, wie und unter welchen Umständen eine Sulfatierung stattfindet, kann man Maßnahmen ergreifen, um sie zu vermeiden und die Batterielebensdauer um Jahre zu verlängern. Das ist nicht nur gut für den Geldbeutel, sondern auch für die Umwelt.
Grundsätzlich besteht eine gewöhnliche Säurebatterie aus einer Reihe von gegensätzlich geladenen Blei- und Bleioxidplatten, die Zellen teilen. Batteriezellen werden mit einer Mischung aus 65 % destilliertem Wasser und 35 % Schwefelsäure oder Elektrolytlösung gefüllt. Elektrolyt produziert Elektronen. Während sie geladen sind, bewegen sich Elektronen zwischen den Platten und entladen Energie in Form von Volt. Die Bleiplatten wandeln diese Energie in Strom um. Jede Zelle kann etwa 2.1 Volt Ladung erzeugen, daher benötigt beispielsweise eine 12.6-Volt-Batterie sechs Zellen.
Sulfatierung tritt auf, wenn die Batterie längere Zeit steht und die Elektrolytlösung zu zerfallen beginnt. Schwefel in der Lösung wird aus dem Elektrolyten ausgewaschen und haftet als umgewandelte Bleischwefelkristalle an den Bleiplatten. Diese Kristalle beschichten die Platten und verhindern, dass sie bei der nächsten Kurbel ihre Arbeit verrichten. Erschwerend kommt hinzu, dass die Elektrolytlösung schwächer wird, da ihr die in Kristalle umgewandelte Schwefelsäure fehlt. Diese Gleichung verringert die Fähigkeit der Batterie, eine Ladung abzugeben und aufzunehmen.
Die Stadien der Sulfatierung umfassen eine anfängliche Form, die den schnellen Start verringern kann, aber beim Laden wieder in den Elektrolyten absorbiert wird. Mit der Zeit geht die erste Stufe in die Sulfatierung der zweiten Stufe über, bei der sich kleine Kristalle auf den Platten zu bilden beginnen. An diesem Punkt startet die Batterie das Fahrzeug möglicherweise nicht und erfordert eine größere Ladung, um die Kristalle zu lösen. Wenn die Batterie lange genug sitzt, geht die Sulfatierung der zweiten Stufe in die dritte Stufe über, was zu einer nicht aufladbaren Batterie führt. Die Blei-Schwefel-Kristalle der Sulfatierung der Stufe XNUMX können so groß werden, dass sich das Batteriegehäuse durchbiegt.
Um eine Sulfatierung zu verhindern, muss eine Batterie nur in einem vollständig geladenen Zustand gehalten werden. Für Fahrzeuge und Handwerke, die täglich oder halbtäglich genutzt werden, ist dies kein Problem. Freizeitboote, Privatflugzeuge, Freizeitfahrzeuge, Geländefahrzeuge und Motorräder, die gelegentlich verwendet werden, entwickeln jedoch eine Batteriesulfatierung, sofern keine vorbeugenden Maßnahmen ergriffen werden.
Um diesen Prozess zu verlangsamen, trennen einige Leute die Batterie vom Fahrzeug, wenn sie nicht benutzt wird, aber Sulfatierung und Selbstentladung treten immer noch auf. Eine bessere, bequemere und effektivere Lösung ist die Verwendung eines Geräts namens Batteriekonditionierer. Ein Batteriekonditionierer hält die Batterie zwischen den Anwendungen voll geladen, ohne sie zu überladen. Battery Minder und Battery Tender sind Beispiele für zwei solcher Produkte, die speziell entwickelt wurden, um Sulfatierung zu verhindern und die Batterielebensdauer um mehrere Jahre zu verlängern.