Das Schub-Gewichts-Verhältnis spiegelt den Vorwärtsdrang wider, den ein Motor im Vergleich zu seinem Gewicht erzeugen kann. Flugzeuge und Raketen verwenden Schub, um den Widerstand zu überwinden und sich durch die Luft zu bewegen. Je höher das Schub-Gewichts-Verhältnis ist, desto schneller kann das Fahrzeug beschleunigen und desto schneller kann es fahren. Ingenieure und andere Mitglieder von Entwicklungsteams verwenden eine Vielzahl von Methoden, um das Gewicht der Motoren und des von ihnen angetriebenen Fahrzeugs zu kontrollieren, um Gewicht und Widerstand zu kompensieren.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, dieses Verhältnis zu berechnen. Einige Berechnungen betrachten nur das Gewicht des Motors, während andere das gesamte Fahrzeug berücksichtigen. Darüber hinaus kann sich das Schub-Gewichts-Verhältnis in Abhängigkeit von der Gasgeschwindigkeit und einigen anderen Faktoren ändern, wie der Rolle der Schwerkraft bei Fahrzeugen, die extrem hoch fliegen. Zum Zwecke der technischen Spezifikationen können Entwickler den Startschub und das Gewicht besprechen und beachten, dass sich diese im Flug ändern können. Dies bietet einen allgemeinen Überblick, und spezifischere Daten können auf Anfrage zur Verfügung gestellt werden.
Schwerere Motoren erzeugen tendenziell mehr Leistung, sind jedoch mit einem Kompromiss zwischen Schub und Gewicht verbunden. Entwickler können Taktiken wie den Einsatz von Leichtmetallen im Motorenbau und den Einsatz von sehr leichten Motorhauben zum Schutz des Motors anwenden. Dieselben Konstruktionstechniken können auch bei der Konstruktion von Booten berücksichtigt werden, um das Gewicht so weit wie möglich zu reduzieren. Bei vollgetankten Booten mit maximaler Nutzlast an Passagieren und Fracht müssen Konstrukteure auch an das Gesamtgewicht denken.
Boote mit einem sehr hohen Schub-Gewichts-Verhältnis können auf kürzeren Start- und Landebahnen mit einem steileren Winkel starten. Beispiele hierfür sind Militärjets, von denen viele sicher auf Flugzeugträgern starten und landen können, bei denen es wenig Spielraum für Fehler gibt. Diese Boote sind überraschend leicht, wenn man ihr Design und ihre Nutzlasten bedenkt, und ihre Motoren sind extrem leistungsstark. Dadurch können sie ein hohes Schub-Gewichts-Verhältnis erzeugen.
Verkehrsflugzeuge, Frachtflugzeuge und andere Fahrzeuge können aus verschiedenen Gründen niedrigere Verhältnisse aufweisen. Das Entwerfen hoher Übersetzungen ist in der Regel teuer und kann je nach Fahrzeug Kompromisse bei Sicherheit und Komfort beinhalten. Hersteller von Flugzeugen möchten keine absichtlich unsicheren Flugzeuge entwerfen, können sich aber mit geringen Fehlermargen in einigen Einstellungen wohler fühlen und in anderen nicht.
Militärpiloten zum Beispiel erhalten stundenlanges Training und ständiges Üben, was sie auf eine Vielzahl von Vorfällen vorbereitet. Kommerzielle Piloten tragen wertvolle Fracht und sind möglicherweise weniger erfahren, was Sicherheitsüberlegungen sehr wichtig macht. Die Kosten-Nutzen-Analyse hilft Ingenieuren bei der Bestimmung der zu implementierenden Konstruktionsmerkmale angesichts der potenziellen Anwendungen eines Flugzeugs.