Der Erwerb von Arbeitserfahrung in Wirtschaftswissenschaften erfordert eine formale Ausbildung und die Entwicklung von Forschungs- und Projektmanagementfähigkeiten. Praktika und Arbeitserfahrung in verwandten Bereichen, wie beispielsweise in der Wirtschaft, können dem Einzelnen helfen, ein Verständnis für die Entwicklung von Volkswirtschaften zu gewinnen. Einige private Organisationen können Studenten bei der Vermittlung von Praktika unterstützen, die ihnen helfen, ihre Karriere in den Wirtschaftswissenschaften voranzutreiben. Für Regierungs- und Universitätsforschungspositionen bevorzugen Einstellungsmanager Kandidaten mit fortgeschrittenen Abschlüssen und Erfahrung in der Entwicklung und Analyse von Wirtschaftstheorien.
Es ist sehr schwierig, wirtschaftswissenschaftliche Berufserfahrung zu sammeln, ohne mindestens einen Bachelor-Abschluss zu haben. Die meisten angehenden Ökonomen entwickeln ihre quantitativen Fähigkeiten, indem sie Mathematikkurse auf fortgeschrittenem Niveau belegen, während sie sich in der Grundstufe befinden. Die Wahl des Hauptfachs Volkswirtschaftslehre liegt auf der Hand, wer als Ökonom arbeiten möchte, kann aber auch Betriebswirtschaftslehre oder bestimmte Fächer der Mathematik studieren. Ein Master- oder Promotionsstudium in einem bestimmten wirtschaftswissenschaftlichen Fachgebiet eröffnet zusätzliche Arbeitsmöglichkeiten, insbesondere in der Privatwirtschaft.
Eine beliebte und allgemein zugängliche Möglichkeit, studienbegleitend wirtschaftswissenschaftliche Berufserfahrung zu sammeln, ist ein Praktikum. Studierende können über das Career Service Office ihrer Schule oder bei Recruiting-Veranstaltungen auf dem Campus geeignete Praktika finden. Eine Person könnte es als nützlich empfinden, Unternehmen zu recherchieren, die Praktika in den Bereichen Wirtschaft, Markthandel und Volkswirtschaftslehre für Studenten und Doktoranden anbieten. Eine andere Möglichkeit, Praktika zu finden, sind professionelle Organisationen, die dabei helfen, Studenten mit wettbewerbsfähigen Programmen zusammenzubringen, die von großen Unternehmen gesponsert werden.
Je nach Land kann es weniger wettbewerbsfähig sein, über staatliche Stellen Berufserfahrung in der Wirtschaft zu sammeln als im Privatsektor. Für Einstiegsstellen in Assistenz- und Forschungsstellen können geringere Bildungsabschlüsse erforderlich sein. Eine andere Möglichkeit, wertvolle Fähigkeiten für die Entwicklung eines Einzelnen als angehender Ökonom zu erwerben, besteht darin, Positionen im Wertpapierhandel oder -marketing zu besetzen. Diese Positionen machen die Arbeitnehmer mit der Funktionsweise einer Volkswirtschaft und den treibenden Faktoren der wirtschaftlichen Aktivität vertraut.
Eine der Möglichkeiten, wie sich ein Kandidat bei der Suche nach wirtschaftswissenschaftlichen Arbeitserfahrungen profilieren kann, besteht darin, Kenntnisse in einer bestimmten Disziplin zu erwerben, beispielsweise in der mikroökonomischen Theorie. Diese Spezialisierung bzw. dieser Schwerpunkt sollte voraussichtlich im Rahmen des Bachelorstudiums festgelegt und mit einem weiterführenden Abschluss weiterverfolgt werden. Die Graduiertenschule kann angehende Ökonomen auf die Selbstdisziplin, Forschung, Berichtsanalyse und Hypothesenprüfung vorbereiten, die viele dieser Positionen erfordern. Die Lehre auf universitärem Niveau ist eine zusätzliche Möglichkeit, im Bereich der Wirtschaftswissenschaften zu arbeiten, wobei für befristete Stellen in der Regel eine Promotion vorgeschrieben ist.