Fahrlehrer unterrichten neue jugendliche Fahrer, bilden gewerbliche Lkw-Fahrer und öffentliche Busfahrer aus, helfen Rennfahrern bei der Vorbereitung auf den Wettbewerb und bieten Auffrischungskurse für ältere Fahrer an. Die Arbeitsumgebungen variieren stark je nach gewünschtem Ausbildungsbereich und auch die Ausbildung zum Fahrlehrer variiert stark. Die Aus- und Weiterbildungszeit reicht von wenigen Wochen für diejenigen, die in einer privaten Fahrschule arbeiten möchten, bis hin zu einigen Jahren für diejenigen, die an einem Gymnasium unterrichten möchten.
Neue Fahrer müssen in vielen Bundesstaaten eine Fahrausbildung absolvieren, wobei eine bestimmte Anzahl von Stunden sowohl am Steuer als auch im Klassenzimmer erforderlich ist, um eine Fahrprüfung abzulegen. Selbst in Staaten, die keine formelle Ausbildung erfordern, entscheiden sich viele neue Fahrer dafür, da Versicherungsunternehmen möglicherweise ermäßigten Tarifen für diejenigen anbieten, die eine professionell geführte Ausbildung abgeschlossen haben. Zukünftige Ausbilder von Fahranfängern im Teenageralter müssen sich zwischen dem Unterrichten an einem Gymnasium oder dem Unterrichten an einer privaten Fahrschule entscheiden.
Wer eine Fahrlehrerkarriere anstrebt, benötigt neben der Ausbildung zum privaten Fahrlehrer einen Bachelorabschluss und eine Lehrbefähigung. Einige Universitäten bieten eine Fahrlehrerausbildung mit Lehrbefugnis an, aber diese Ausbildung kann auch über eine private Fahrschule oder ein Community College-Programm erworben werden. Um als bezahlter Fahrlehrer arbeiten zu können, ist eine Fahrlehrerlizenz erforderlich, und jeder Staat hat seine eigenen Kriterien für die Stunden der Fahrlehrerausbildung, die vor der Erteilung einer Lizenz erforderlich sind.
Die Fahrlehrerausbildung für Pkw-Fahrer findet häufig an derselben Schule statt, die auch die Fahranfänger besuchen. Tatsächlich ist es typisch für einen Fahrlehrer, zuerst einen Arbeitsplatz in einer zugelassenen privaten Fahrschule zu finden und dann die Ausbildung an dieser bestimmten Schule zu absolvieren, bevor er die Zulassung erhält. Rennauto-Fahrschulen, LKW-Fahrschulen und Schulen für diejenigen, die öffentliche Verkehrsmittel betreiben, bieten Programme an, die je nach Bundesland variieren.
Egal welche Art der Fahrlehrerausbildung gewünscht wird, es gibt einige Grundvoraussetzungen, die von Bundesland zu Bundesland gelten, bevor man eine Ausbildung beginnen kann. Fahrlehrer müssen mindestens 21 Jahre alt sein, einen sauberen Fahrausweis haben und nicht wegen eines Verbrechens verurteilt worden sein. Außerdem müssen sie je nach Bundesland eine vorgeschriebene Anzahl von Jahren im Besitz eines Führerscheins sein.