Ein Doktortitel in Mikrobiologie erfordert eine Verpflichtung, und die Studenten müssen sich entscheiden, was sie letztendlich mit diesem Doktortitel machen möchten. Einige Mikrobiologie-Studiengänge haben einen bestimmten Schwerpunkt, wie die Krebsforschung, oder bieten Doppelabschlüsse in Bereichen wie Mikrobiologie und Immunologie an. Die Bewerber müssen mehrere Programme durchsuchen, um diejenigen zu finden, die ihren Interessen am nächsten kommen, oder sie müssen nach guten allgemeinbildenden Schulen suchen, die Flexibilität und Erkundung in vielen Bereichen tolerieren. Dies ist nicht die einzige Voraussetzung, und die Schüler müssen viele andere schulische Anforderungen erfüllen, bevor sie an einer Schule aufgenommen werden können.
Die Fachbereiche, die eine Promotion in Mikrobiologie anbieten, spezifizieren genau, was sie an Studienbewerber benötigen. Viele Programme akzeptieren Studenten mit nur einem Bachelor-Abschluss. Dieser Abschluss muss normalerweise einen ähnlichen Schwerpunkt haben, und Hauptfächer in Biologie, Biochemie, Mikrobiologie oder Medizin könnten die am häufigsten akzeptierten Abschlüsse sein. Einige Hochschulen nehmen selten diejenigen auf, die nur einen Bachelor-Abschluss besitzen, und suchen stattdessen nach Studenten mit Master-Abschlüssen speziell in Mikrobiologie oder in Bereichen wie Genetik, Immunologie oder öffentliche Gesundheit. Einige der renommiertesten Schulen akzeptieren keine Bewerber, es sei denn, sie haben einen Hochschulabschluss und mehrere Jahre Berufserfahrung.
Es gibt zusätzliche Bewerbungsvoraussetzungen. Viele Universitäten verlangen von den Studierenden, dass sie das allgemeine und das Fach Graduate Record Exam (GRE) ablegen. Gute Noten, insbesondere in den Naturwissenschaften, können sehr geschätzt werden. Darüber hinaus benötigen die Studierenden entweder akademische oder berufliche Empfehlungsschreiben, die ihre Eignung für die Promotion belegen. Im Ausland geborene Studenten müssen möglicherweise auch Tests ablegen, um ihre Sprachkenntnisse nachzuweisen.
Studenten, die gut recherchiert und die Schulen gefunden haben, die den Anforderungen am besten entsprechen, befinden sich wahrscheinlich auf dem Weg, einen Doktortitel in Mikrobiologie zu erwerben. Wie bei jedem Doktoratsstudium nehmen die Studierenden an Vorlesungen teil und verbringen auch viel Zeit in Laboren. Viele Schulen möchten, dass ihre Absolventen ein Jahr oder länger als Lehrassistent arbeiten oder unterrichten, und dies ist für viele Studenten von Vorteil, da sie häufig ein Stipendium erhalten, was dazu beitragen kann, die College-Kosten zu senken.
Im zweiten oder dritten Schuljahr verlangen die meisten Hochschulen, die den Doktortitel Mikrobiologie anbieten, eine umfassende Prüfung. Dies soll sicherstellen, dass die Studierenden über ausreichende Kenntnisse verfügen, um in diesem Bereich fortzufahren. Einige Schulen erlauben den Schülern, die Prüfung zu wiederholen, wenn sie sie nicht bestehen. Sobald diese Prüfung erfolgreich bestanden wurde, werden die Studenten zur Doktorandenkandidatur befördert und beginnen mit der Arbeit an ihrer Dissertation, bei der es sich um ein langwieriges Projekt mit Originalforschung handelt, die der Fakultät vorgelegt wird. Die Fakultät muss diese Dissertation vor der Verleihung der Promotion genehmigen.
Insgesamt verbringen die meisten Studierenden etwa vier bis fünf Jahre damit, einen Doktortitel in Mikrobiologie zu erwerben. Die Frist kann verlängert werden, wenn eine Dissertation sehr komplex ist oder vom Fachkollegium zunächst nicht angenommen wird. Dieser Abschluss lohnt sich für viele Menschen, die dann Karrieren in der privaten Forschung, in der universitären Lehre oder in vielen anderen Bereichen machen können.