Giftefeuausschlag ist an seinem charakteristischen Streifen winziger roter Bläschen an der Kontaktstelle zu erkennen. Die Blasen verschmelzen zu einer Läsion, die wie die anfängliche Kontaktlinie mit dem giftigen Blattwerk geformt ist. Urushiolöl aus irgendeinem Teil der Giftefeupflanze, egal ob die Pflanze wächst, blüht, tot oder ruht, sickert durch die Kleidung und erzeugt die eitrigen Beulen, die darauf hindeuten, dass der Körper versucht, Giftstoffe zu bekämpfen. Bis zu drei Tage nach dem Kontakt mit dem Öl einer Giftefeupflanze kann eine Person beobachten, wie sich der Ausschlag ausbreitet, wenn sich Ölreste auf die umgebende Haut ausbreiten oder durch Rückstände auf Kleidung, Stiefeln oder Handschuhen an neue Stellen übertragen werden. Entzündung und Juckreiz gehen im Allgemeinen dem Blasenwachstum voraus und treten innerhalb von 15 Minuten nach dem Kontakt auf, während das Auftreten von Blasen im Allgemeinen nicht sofort auftritt und zwischen einem und drei Tagen dauert.
Die Feststellung, ob eine Person unmittelbar Waldgebieten ausgesetzt war, die Giftefeu enthalten können, ist der erste Schritt, um zu erkennen, ob ein Blasenausschlag mit Giftefeu in Verbindung steht. Es kann auch berücksichtigt werden, ob eine Person in den letzten Tagen mit Werkzeugen oder Kleidung hantiert hat, die sich in einem Waldgebiet aufgehalten haben und Rückstände von Giftefeublättern enthalten könnten. Eine kürzliche Erfahrung in der Nähe von Rauch von brennendem Laub kann auch darauf hinweisen, dass der Ausschlag mit Giftefeu in Verbindung steht. Wenn keine dieser Bedingungen vorliegt, kann es sich bei dem Ausschlag um Ringelflechte, Spinnenbisse oder Erythema migrans handeln, die oft mit einem Giftefeu-Ausschlag verwechselt werden.
Wissenschaftliche Berichte besagen, dass alle Menschen im Allgemeinen mit einer anfänglichen und vorübergehenden Immunität gegen den Giftefeu-Ausschlag geboren werden. Während das giftige Harz aus Giftefeu fast alle Kinder und Erwachsene betrifft, besagen einige Studien, dass einige Menschen bis zum Erwachsenenalter Immunität behalten können. Wiederholte Exposition wird schließlich die Immunität eines jeden schwächen, warnen Botaniker.
Die Dauer des Ausschlags kann auch helfen, Giftefeu zu erkennen. Im Gegensatz zu einigen anderen Hautausschlägen, die möglicherweise nur eine Woche andauern, kann ein Giftefeuausschlag zwischen 12 und 30 Tagen andauern. Die Langlebigkeit der Infektion wird typischerweise durch wiedereingeführtes Giftefeuharz in die Haut über übrig gebliebene Öle unter den Nägeln oder auf anderen Gegenständen verursacht. Giftige Öle von Poison Ivy können bis zu einem Jahr von Gegenständen übertragen werden.
Nach der anfänglichen Entzündung kann das Auftreten eines Giftefeuausschlags von Blasen zu offenen Wunden wechseln, aus denen Eiter sickert. Wenn dieser Zustand erkannt wird, empfehlen Ärzte eine Notfallbehandlung, da Eiter aus den Blasen in die Haut sickern und in den Blutkreislauf gelangen kann, was zu einer Blutvergiftung führen kann. Andere Notfallzustände von Giftefeu-Ausschlag sind Blasen an den Genitalien, Augen und Mund. Giftefeuausschlag an anderen Stellen der Haut kann zu Hause mit Zinkoxid, Antihistaminikum, Natriumbicarbonat oder Galmeilotion behandelt werden.