Romantik in der Kunst erkennt man an der Identifikation von Thema, Stimmung und Gestaltung. Der Malstil betont Emotion über Realität und Gefühle über Wissenschaft. Gemälde sind für ihre widersprüchlichen Designs und die lebendige Verwendung von Farben bekannt. Sie schöpften auch aus Jahrtausenden der Mythologie und Religion. Berühmte Vertreter der romantischen Kunst sind Francisco Goya und JMW Turner, nach denen der Turner Prize benannt ist.
Während die geschriebene Romantik von britischen und deutschen Denkern und Schriftstellern wie William Wordsworth und Johann Wolfgang von Goethe inspiriert wurde, wurde die Romantik in der Kunst hauptsächlich von der französischen Kunstschule inspiriert. Auch in Amerika war die Hudson River School in dieser Hinsicht sehr einflussreich. Die Romantik dauert ungefähr von 1770 bis 1870, aber die Romantiker setzten sich nach diesem Datum noch einige Zeit in geringerer Zahl fort. Die Bewegung kombinierte auch philosophisches Denken und Literatur, die die Ideen von Sir Walter Scott neben Jean Jacques Rousseau und Johann Gottfried von Herder aufgriff.
Das Hauptmerkmal der Romantik in der Kunst ist die Erhebung der Imagination über die Realität. Turner, Goya und Orest Kiprensky haben dazu beigetragen, die Romantik in der Kunst zu definieren. Sie betonten die Kraft der Natur und als solche dominierte die Natur Landschaften und Porträts. Amerikanische Romantiker wandten sich der Malerei der vielfältigen Landschaften Amerikas zu, was zu einem größeren Bewusstsein und einer größeren Wertschätzung der natürlichen Schönheit Amerikas führte.
Viele andere haben antike Ruinen in ihre Landschaftsbilder aufgenommen. Durch die Einbeziehung alter Ruinen, wie sie noch immer über die Landschaft Europas verstreut sind, versuchten Romantiker, die Zerbrechlichkeit des Menschen zu zeigen. Als die Gemälde mit der Natur kombiniert wurden, zeigten sie die romantische Vorstellung, dass die Natur die Menschheit schließlich überwältigen würde. Dies ist eine direkte Widerlegung wissenschaftlicher Versuche, die Natur zu beherrschen.
Rousseau und von Herder inspirierten direkt philosophische Gedanken über Nationalismus und Revolution. In Kombination mit nationalen Mythen wie dem Kalevala in Finnland und lokaler Folklore wurde Nationalismus zu einem dominierenden Merkmal vieler Romantik in der Kunst. Gemälde zeigen oft Elemente nationaler Ereignisse und Gefühle wie die Revolutionen in Belgien und Frankreich.
Die Kombination von lokalem Realismus und Geschmack sind weitere Faktoren, um die Romantik in der Kunst zu erkennen. Während Romantiker das wirkliche Leben wichtig und thematisierend fanden, wollten sie es auch mit der Förderung von Idealen verbinden. Realismus wurde sekundär gegenüber Vorstellungskraft und Kreativität. Dies führte dazu, dass amerikanische Maler die edlen Wilden ehrten, wie sie die amerikanischen Ureinwohner zu dieser Zeit sahen.
John Constable war einer der ersten Künstler, der die poetische Diktion ablehnte. Er fand Schönheit in dem sich ständig ändernden und sich ständig ändernden Zustand und Licht, das in der Natur zu finden ist. Er entschied sich dafür, in Atmosphäre zu malen und seine berühmten Gemälde wie „Chain Pier“, „The Leaping Horse“ und „The Lock at Dedham“ mit wechselnden Lichtverhältnissen zu beleuchten.
Eugene Delacroix baute auf der Arbeit von Constable auf, war aber für zwei Weiterentwicklungen bekannt. Seine Art von Romantik in der Kunst ist an der lebendigen Verwendung von Farbe und Nationalismus zu erkennen. Seine Verwendung von Farbe würde den Impressionismus inspirieren. Zu seinen bekanntesten Gemälden zählen „Der Barock bei Dante“ und „Kampf von Giaour und Hassan“.