Das Testament des schwedischen Chemikers Alfred Nobel sah vor, dass sein Vermögen, das hauptsächlich aus seinen 355 Erfindungen (einschließlich Dynamit) stammt, verwendet wird, um Einzelpersonen und Organisationen bei der Arbeit zu helfen, die der Menschheit den größten Nutzen bringt. Die Nobelpreise werden alljährlich am 10. Dezember, dem Todestag von Alfred Nobel im Jahr 1896, verliehen. Sie gelten als einer der renommiertesten und begehrtesten Preise der Welt. Aber wenn Sie keinen gewinnen, werden Sie wahrscheinlich nicht wissen, dass Sie jemals nominiert wurden, da die Namen der Nominierten 50 Jahre lang geheim gehalten werden. Der Nobelpreis wird in fünf verschiedenen Bereichen verliehen. Eine Person oder eine Organisation kann einen Friedenspreis gewinnen, aber nur Einzelpersonen können Nobelpreise für Physik, Literatur, Medizin oder Chemie gewinnen.
Eine der bekanntesten Erfindungen von Nobel:
Seit 1969 würdigt eine sechste Auszeichnung – technisch gesehen kein Nobelpreis – Leistungen in Wirtschaftswissenschaften. Er trägt den Namen Bank of Sweden Prize in Economic Sciences in Erinnerung an Alfred Nobel.
Nominierungen werden vom Nobelkomitee erbeten, das Anfragen an etwa 3,000 prominente Akademiker richtet, die in jedem relevanten Bereich tätig sind. Für den Friedenspreis werden Regierungen und ehemalige Preisträger angeworben.
Zwei Personen haben den Nobelpreis freiwillig abgelehnt – der Schriftsteller-Philosoph Jean-Paul Sartre im Jahr 1964 und der vietnamesische Führer Le Duc Tho im Jahr 1973.