Die Zoom- oder Vergrößerungsfunktionen einer Kamera werden durch ihre Brennweite bestimmt. Die Brennweite ist der Abstand zwischen dem Objektiv und dem Sensor der Kamera. Je größer die Brennweite, desto besser ist die Fähigkeit der Kamera, ein klares Nahbild aus der Ferne aufzunehmen. Herkömmliche Filmkameras haben nur einen optischen Zoom, während Digitalkameras sowohl optische als auch digitale Zoomfunktionen haben können.
Optische Zoomobjektive gelten in der Regel als weit überlegen gegenüber digitalen Zoomobjektiven. Eine Kamera mit optischem Zoom ähnelt jeder herkömmlichen Kamera. Das Objektiv ist wie ein Teleskop, das das Motiv vergrößert und dann das vergrößerte Bild einfängt. Digitalkameras werden mit unterschiedlichen optischen Zoomfunktionen hergestellt. Wenn jemand ein begeisterter Fotograf ist oder den Wunsch hat, qualitativ hochwertige Fotos aus der Ferne zu machen, dann sollte er oder sie die optische Vergrößerung bei einer Vielzahl von Kameras berücksichtigen, bevor er sich für eine entscheidet.
Digitalzoom ist normalerweise nicht so effektiv. Darüber hinaus kann die Verwendung dieser Funktion ohne zu verstehen, wie sie funktioniert, zu sehr enttäuschenden Fotos führen. Der digitale Zoom funktioniert genauso wie das Zuschneiden eines Bildes mit einer Fotobearbeitungssoftware. Wenn eine Person beispielsweise ein Foto hat, das sie aus der Ferne aufgenommen hat und es beschneiden möchte, um einen bestimmten Aspekt zu vergrößern, würde sie wahrscheinlich feststellen, dass sie ihre Auflösung verliert, was zu einem unscharfen oder körnigen Bild führt. Ein digitales Zoomobjektiv macht dasselbe, aber wie das Bild aufgenommen wird. Wenn also jemand eine großartige Aufnahme aus der Ferne sieht und die Digitalzoom-Funktion verwendet, wird er wahrscheinlich ein schlechtes Bild erhalten.
Warum ein digitaler Zoom enthalten ist, ist einigen ein Rätsel, da der gleiche Effekt mit einer Software erzielt werden kann, die bei schlechtem Ergebnis immer korrigiert werden kann. Sobald ein Foto mit dieser Funktion aufgenommen wurde, wird das aufgenommen, was der Fotograf erhält. Manche Leute glauben, dass die digitale Version eine Marketingtechnik ist, die das Produkt eines Unternehmens besser erscheinen lassen soll als das eines anderen, ohne den Aufwand zu opfern, der mit dem Hinzufügen einer hochwertigen optischen Zoomfunktion verbunden ist.