Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, auf Autounfallberichte zuzugreifen, und die anwendbare Methode variiert je nach Bundesstaat oder Region. In vielen Bereichen erstellt der Polizeibeamte einen Autounfallbericht am Unfallort, während andere Situationen stattdessen dazu führen, dass der Beamte den Beteiligten eine Fallnummer ausgibt, wenn zusätzliche Recherchen erforderlich sind. Eine Kopie des Unfallberichts ist normalerweise innerhalb von zwei Tagen nach dem Unfall bei der Polizeidienststelle erhältlich, und in einigen Fällen ist eine Unterschrift erforderlich, um den Bericht zu erhalten. Fälle mit Verletzungen machen es manchmal schwierig, Autounfallberichte zu erhalten, und in diesen Situationen können die Versicherungsgesellschaft, ein Anwalt oder sogar ein Verwandter den Bericht anstelle einer der beteiligten Parteien abrufen. Einige Abteilungen stellen Autounfallberichte sogar online gegen eine Gebühr zur Verfügung.
Wenn Sie die Polizeidienststelle aufsuchen, um Autounfallberichte zu erhalten, benötigt der Sachbearbeiter mehrere Informationen. Die Fallnummer ist die wichtigste Zugangsmöglichkeit zum Bericht, aber der Beamte kann auch das Datum und die Uhrzeit des Unfalls, die Namen der Beteiligten und den ungefähren Ort des Unfalls anfordern. Die meisten Gemeinden geben den Beamten mindestens 48 Stunden Zeit, um den Unfallbericht zu erstellen, aber wenn fragwürdige Bedingungen im Zusammenhang mit dem Unfall vorliegen, kann die Bearbeitung viel länger dauern. Bei mehreren Verletzten oder widersprüchlichen Angaben zum Unfallhergang kann es beispielsweise mehrere Wochen dauern, bis die Detektive endgültig über die Schuld entscheiden.
Viele Abteilungen würden es vorziehen, dass die Bürger vorher anrufen, um zu überprüfen, ob der Autounfallbericht ausgefüllt wurde, und in einigen Situationen kann die Erklärung möglicherweise nur den tatsächlichen Beteiligten zur Verfügung gestellt werden. In anderen Fällen können einige der Informationen markiert werden, wenn der Detektiv der Ansicht ist, dass deren Vertraulichkeit für den Fall von Vorteil wäre, und der gleiche Prozess findet statt, wenn die Privatsphäre oder die Bürgerrechte in Frage gestellt werden. Wenn ein Minderjähriger beispielsweise in einen Unfall verwickelt ist, werden seine persönlichen Daten der Öffentlichkeit vorenthalten. Um in diesen Situationen die vollständigen Informationen zu einem Autounfallbericht zu erhalten, bedarf es oft einer von einem Richter unterzeichneten gerichtlichen Verfügung.
Wenn Verbraucher Schwierigkeiten haben, Autounfallberichte von den Justizbehörden zu erhalten, kann dies das Eingreifen der Versicherungsgesellschaft oder eines gesetzlichen Vertreters erfordern. Einem Beamten steht es beispielsweise nicht frei zu sagen, dass einer der Unfallbeteiligten im Verlauf des Unfalls einer Straftat verdächtigt wird, aber ein Anwalt könnte auf diese Informationen zugreifen. Wenn wiederholte Anfragen nach Autounfallberichten ignoriert werden, wird sich der Anwalt normalerweise an die Abteilung für innere Angelegenheiten dieser Abteilung wenden, um eine Untersuchung zu beantragen.