Ein Gewohnheitstäter ist eine Person, die trotz früherer Verurteilung und Verurteilung wiederholt kriminelle Handlungen begeht. Gewohnheitstäter wiederholen die gleichen oder verwandten Straftaten und werden im Allgemeinen als nicht mehr rehabilitiert angesehen, da sie kein Interesse daran zeigen, ihre Aktivitäten einzustellen. Sobald jemand als gewöhnlicher Straftäter gilt, kann die Regierung im Interesse des Schutzes der Gesellschaft besondere Maßnahmen ergreifen.
Ein sehr häufiges Beispiel für einen Gewohnheitstäter ist jemand, der in kurzer Zeit eine große Anzahl von Verkehrsdelikten sammelt. Jemand kann beispielsweise wiederholt wegen Geschwindigkeitsübertretung angezeigt werden oder mehrere Verurteilungen wegen Trunkenheit am Steuer hintereinander erhalten. Diesen Gewohnheitstätern kann die Fahrerlaubnis entzogen werden mit dem Argument, dass sie eindeutig ein Risiko für die öffentliche Sicherheit darstellen und der beste Weg, weitere Vorfälle zu verhindern, darin besteht, die Fahrerlaubnis zu entziehen.
Andere Arten von Gewohnheitstätern können wiederholt Raubüberfälle, Vandalismus oder andere Aktivitäten begehen. Regionale Gesetze haben in der Regel eine feste Definition eines gewöhnlichen Täters, z. B. jemand, der innerhalb von fünf Jahren drei schwere oder zehn kleinere Straftaten begeht. Personen, die mehrere Straftaten begangen haben, können vor Gericht gewarnt werden, dass sie Gefahr laufen, zu Gewohnheitstätern zu werden, und dies kann in zukünftigen Fällen als Beweis dafür verwendet werden, dass jemand sich der möglichen Folgen einer kriminellen Aktivität bewusst war und sich dennoch dafür entschieden hat, sich daran zu beteiligen.
In einigen Regionen gibt es sogenannte „Three-Strikes-Gesetze“ für Gewohnheitstäter, die Verbrechen begehen. Wenn jemand drei Verbrechen begeht und verurteilt wird, gibt es nach diesen Gesetzen strenge Verurteilungsrichtlinien, die darauf abzielen, den Täter hinter Gitter zu bringen. Diese Gesetze sollen die Risiken für die Gesellschaft durch Gewohnheitstäter verringern, indem sie von der Straße entfernt werden, damit sie keine weiteren Straftaten begehen können. Diese Gesetze wurden dafür kritisiert, dass die Zahl der Gefängnisinsassen steigt, und es gibt auch eine Debatte darüber, wie effektiv sie bei der Verbrechensprävention sind.
Sobald jemand als gewöhnlicher Täter eingestuft wird, kann es erforderlich sein, einen Rechtsbehelf gegen die Entfernung des Etiketts einzulegen. Personen, die irrtümlicherweise eingestuft wurden, können den Status der Einstufung anfechten, während Personen, die wirklich Gewohnheitstäter sind, dem Gericht Beweise für ihre Rehabilitation vorlegen können, um zu argumentieren, dass sie nicht länger als Risiko für die Gesellschaft angesehen werden sollten. Ein Anwalt kann bei solchen Einsprüchen helfen und Menschen helfen, einen effektiven Fall vorzubereiten.