Die Mehrheit der Papageien kann oft wiederholte Wörter und Laute lernen. Papageienbesitzer können damit rechnen, dass ein Vogel nach sechs Monaten anfängt zu sprechen, manchmal mit Nachahmungen von Mikrowellen und Telefongeräuschen. Die Rasse spielt eine Rolle dabei, wie gut Papageien sprechen, wobei mittlere bis große Vögel als die intelligentesten gelten. Darüber hinaus muss das Training früh beginnen und konsistent sein, damit ein Papagei sprechen lernen kann. Nach etwa 18 Monaten lernt ein Papagei möglicherweise nie mehr zu sprechen, wenn er nicht trainiert wird.
Papageien sprechen früh in ihrem Leben, wenn man ihr Alter bedenkt, das das von Menschen übersteigen kann. Ein Vogel kann mit häufig gehörten Geräuschen zu Hause oder in der Zoohandlung anfangen zu üben. Das Geräusch von Backofen-Timern, Begrüßungen und Verabschiedungen könnten einige der ersten Dinge sein, die man lernt. Papageien neigen dazu, Wörter zu lernen, die mit Betonung gesprochen werden, was Schimpfwörter zu einer beliebten Wahl macht.
Mittlere bis große Papageien können einen Wortschatz von mehr als 100 Wörtern entwickeln; Tatsächlich haben mehrere Papageien einen Wortschatz von mehr als 800 Wörtern erreicht. Um zu bestimmen, wie gut Papageien sprechen, müssen Sie jedoch mehr als die Anzahl der gesprochenen Wörter betrachten. Einige Papageien beherrschen die gesprochene Sprache selten, indem sie Humor verstehen und sprechen oder Tonfälle nachahmen. Während die meisten Papageien in der Lage sind zu sprechen, wenn sie ausreichend trainiert sind, können nicht alle lernen, Phrasen im Kontext oder in unterschiedlichen Tonlagen zu verwenden.
Wie gut Papageien sprechen, hängt unter anderem von der Rasse ab. Kleinere Vögel neigen dazu, weniger beeindruckende Nachahmungen zu machen als große Vögel. Es gibt immer Ausnahmen von der Regel, aber im Allgemeinen sind große Vögel leichter zu lehren und zu verstehen. Sittiche zum Beispiel sind eine häufige Art von kleinen Papageien, die selten, wenn überhaupt, lernen, gut nachzuahmen. Darüber hinaus gibt es auch große Vögel, die manchmal die Fähigkeit zur Nachahmung nicht begreifen. Wenn es für einen potenziellen Vogelbesitzer wichtig ist, einen sprechenden Papagei zu haben, ist der sicherste Weg, einen zu erwerben, einen Papagei zu kaufen, der bereits spricht.
Das erste Lebensjahr eines Papageis ist eine wichtige Zeit, denn in diesem Moment entwickelt er die Fähigkeit zu sprechen. Ein Papagei, der regelmäßig stimuliert wird und oft durch Anreden zum Sprechen ermutigt wird, wird wahrscheinlich ein besserer Redner sein als ein Vogel, mit dem nicht interagiert wird. Grundsätzlich gilt: Je mehr Zeit ein Papageienbesitzer in die Ausbildung seines Papageis investiert, desto stärker hat der Vogel das Potenzial, ein guter Redner zu sein.