Studien haben gezeigt, dass etwa 70 Prozent der Kinder empfindlich auf Bitterkeit reagieren. Viele Gemüsesorten, darunter Brokkoli, Kohl, Brunnenkresse und Blumenkohl, enthalten sogenannte Glucosinolate, die sie bitter schmecken lassen. Es wird angenommen, dass die Empfindlichkeit gegenüber Bitterkeit auf Kinder zurückzuführen ist, die bestimmte Variationen des TAS2R38-Gens haben, das mit Bitterkeitsrezeptoren verbunden ist.
Weitere Fakten zum Thema Bitterkeit:
Jeder hat zwei Arten von TAS2R38-Genen, die empfindliche und unempfindliche Typen haben können. Erwachsene, die ein Vielfaches des empfindlichen TAS2R38-Typs haben, sind oft „Superstars“. Nur die sensiblen Versionen des Gens zu haben, macht jemanden jedoch nicht zu einem Supertaster. Die Person muss auch mehr Geschmacksknospen haben als andere Menschen. Diejenigen, die Supertaster sind, reagieren viel empfindlicher auf alle Geschmacksrichtungen, aber besonders auf Bitterkeit.
Sogar Erwachsene, die empfindlichere Versionen des TAS2R38-Gens haben, empfinden bestimmte Nahrungsmittel als bitterer. In einer Studie bewerteten Probanden, die die empfindliche Version des Gens hatten, Gemüse um 60 Prozent bitterer als diejenigen, die die weniger empfindliche Version hatten.
Es gibt Möglichkeiten, diese genetische Sensibilität zu umgehen. Eine Studie ergab beispielsweise, dass Kinder bis zu 80 Prozent mehr Gemüse aßen, wenn sie mit Dip gegessen wurden, als wenn sie allein serviert wurden.