Die verschiedenen Arten von Psychiatrie-Abschlüssen fallen in den breiteren Bereich der Abschlüsse in der Psychologie, die sich mit den Zuständen des menschlichen Geistes im Allgemeinen befasst. Da sich die Psychiatrie stärker auf psychische Störungen konzentriert, sind diese Abschlüsse ein Zweig der Medizin, der einen biomedizinischen Ansatz verfolgt, der die Verschreibung von Medikamenten umfasst. Die psychiatrische Behandlung konzentriert sich auf Versuche, die Auswirkungen psychischer Störungen zu diagnostizieren und zu heilen oder zu minimieren, die sich durch physische, psychische oder soziale Einflüsse auf Einzelpersonen und Gruppen manifestieren. Psychiater haben daher eine stärkere klinische Ausbildung als Psychologen und verfügen über Abschlüsse, die es ihnen ermöglichen, die psychische Gesundheit von Einzelpersonen durch Psychoanalyse und Psychotherapie zu verbessern. Sie können auch speziell darauf ausgerichtet sein, Personen zu konditionieren, um psychische Probleme durch die sogenannte kognitive Verhaltenstherapie zu überwinden.
Da sich sowohl Psychologie- als auch Psychiatrieabschlüsse mit der Gemütsverfassung befassen, können sich offizielle Abschlusstitel oft überschneiden. Psychiatrie-Abschlüsse, die den Titel Psychotherapeut, Berater und Therapeut beinhalten, werden auch allgemein als Abschluss in klinischer Psychologie bezeichnet. Dies sind aktive Abschlüsse in der klinischen Praxis entweder in einem Krankenhaus oder in einer privaten Umgebung und erfordern oft einen Ph.D. Bildungsgrad. Als medizinisches Fachgebiet umfasst dies die Fähigkeit, Medikamente zu verschreiben und andere Behandlungsformen bei schweren psychischen Störungen wie die Elektrokrampf-Schocktherapie (EKT) zu überwachen.
Eine andere Art von Psychiatrie-Abschluss in Psychologie, die sich mit mehreren Arten von Psychiatrie-Abschlüssen überschneidet, ist der der Beratungspsychologie, der oft nur einen Master-Abschluss in formaler Ausbildung für die Praxis erfordert. Diese Arten von medizinischen Fachdiplomen in der Psychiatrie werden oft mit den Begriffen „zugelassene Berater“ und „Sozialarbeiter“ bezeichnet, obwohl andere Arbeitstitel in der Beratungspsychologie auch die von „Psychotherapeut“ und „Therapeut“ umfassen. Wie andere Psychiatrie-Titel sind dies lizenzierte Positionen für die Praxis, während Psychologie-Abschlüsse in der Regel nicht lizenziert sind und sich mehr auf Theorien des Geistes als auf die tatsächliche Behandlung konzentrieren.
Zu den häufigsten Arten von Psychiatrieabschlüssen gehört einfach der des Psychiaters, bei dem es sich um einen Master-Abschluss mit Schwerpunkt Sozialarbeit handelt. Psychiater praktizieren oft als Familientherapeuten oder unter mehreren rechtlichen Unterschieden als Berater. Zu diesen Auszeichnungen in den USA gehören der Licensed Counselor of Social Work (LCSW), der Employee Assistance Program (EAP) Counselor in Unternehmen und der Mental Health and Social Welfare (MSW) Counselor. In dieser Kategorie gibt es auch andere Titel für die psychotherapeutische Praxis, darunter der Master of Arts (MA) in Beratung. Während der MA auch eine Master-Ausbildung für die klinische Praxis in der Psychiatrie ist, wird er im Allgemeinen auf einer niedrigeren Ebene der psychiatrischen Associate-Lizenzierung angesehen und wird oft für Arenen wie Schul-, Berufs- und Rehabilitationsberatungspositionen verwendet.
Eine der fortschrittlichsten Formen der Psychiatrie ist eine, die von praktizierenden Ärzten zur Spezialisierung auf dem Gebiet der Psychiatrie verwendet werden soll. Diese Psychiater werden zuerst als Mediziner ausgebildet und gehen dann in eine Facharztausbildung für Psychiatrie, die weitere zwei bis fünf Jahre dauern kann. Ärztinnen und Ärzte in diesem psychiatrisch behandelnden Beruf arbeiten nach ihrer Facharztausbildung häufig in psychiatrischen Einrichtungen, um sich in ihrem Fachgebiet weiterzubilden.