Ein geriatrischer Psychologe bietet die psychologische Betreuung älterer Menschen an. Speziell in therapeutischen Praxen ausgebildet, sind Personen, die in diesem Bereich tätig sind, in der Lage, eine Vielzahl von psychischen Problemen älterer Menschen zu diagnostizieren und zu behandeln. Ein geriatrischer Psychologe kann auch mit den Betreuern und Ärzten eines älteren Patienten kommunizieren, um sicherzustellen, dass körperliche Herausforderungen im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit angemessen behandelt oder überwacht werden.
Mit zunehmendem Alter des Menschen können eine Vielzahl von körperlichen Veränderungen und emotionalen Problemen einen negativen Einfluss auf die psychische Gesundheit haben. Infolgedessen benötigen ältere Erwachsene möglicherweise die Hilfe eines geriatrischen Psychologen, um mit dem Altern umzugehen. Professionell ausgebildet, um häufige Probleme im Alter wie Depressionen und Demenz zu erkennen, ist ein geriatrischer Psychologe oft die erste Person, die die zugrunde liegenden Ursachen bestimmter Verhaltensänderungen erkennt und einen Patienten bei Bedarf an einen anderen Arzt überweist.
Einige der verschiedenen Probleme, bei denen ein geriatrischer Psychologe helfen kann, sind altersbedingte Depressionen, Angstzustände, psychosoziale Veränderungen und Trauerbewältigung. Die Verschlechterung der psychischen Gesundheit im Alter hängt oft mit chronischen Schmerzen und Krankheiten zusammen. Ein geriatrischer Psychologe ist speziell dafür ausgebildet, diese Probleme zu erkennen und den Patienten zu helfen, einen gesunden Umgang mit Schmerzen und Krankheiten zu finden.
Ein geriatrischer Psychologe kann mit einem Patienten eins zu eins arbeiten oder eine Gruppe von Patienten beraten. Tatsächlich ist es nicht ungewöhnlich, dass diese Fachkräfte in Gruppenpflegeeinrichtungen wie Pflegeheimen arbeiten. Einige arbeiten auch mit Familienmitgliedern und Betreuern zusammen, um Strategien zu entwickeln, die den Patienten helfen, ein Gefühl von Sinn und Vitalität zu bewahren.
Auf Altenpflege spezialisierte Psychologen haben Bücher und andere schriftliche Materialien veröffentlicht, um der Gesellschaft zu helfen, den Alterungsprozess besser zu verstehen. In manchen Teilen der Welt werden ältere Menschen oft als hilflos oder nutzlos dargestellt. Diese schädlichen Stereotypen tragen zu der Angst und Depression bei, mit der manche Menschen im Alter konfrontiert sind, aber viele Experten in der Altenpflege arbeiten daran, diesen Missverständnissen entgegenzuwirken, indem sie Strategien für ein gesundes Altern fördern und die Bedeutung älterer Bürger in der Gesellschaft betonen.
Ein Alterspsychologe kann auch eng mit Fachärzten für Alterspsychiatrie zusammenarbeiten. Wenn die psychische Gesundheit eines Patienten eine verschreibungspflichtige medikamentöse Behandlung oder andere medizinische Therapien erfordert, ist ein geriatrischer Psychiater besser geeignet, eine psychische Gesundheitsversorgung anzubieten, da diese Fachkräfte sowohl in Psychologie als auch in Medizin ausgebildet sind. Beispielsweise kann in schweren Fällen von Depressionen oder anderen psychischen Erkrankungen ein Psychiater für die medizinische Behandlung stärker herangezogen werden, da Personen, die sich nur auf geriatrische Psychologie spezialisiert haben, nicht in medizinischen Verfahren oder in der Altersmedizin im Allgemeinen ausgebildet sind.