Im modernen Englisch bezieht sich der Begriff „Moment“ auf eine unspezifische kurze Zeit. Der Begriff stammt vermutlich aus dem 14. Jahrhundert und wurde für einen Zeitraum von 90 Sekunden verwendet. Eine Stunde im Mittelalter bestand also aus 40 Momenten. Der hebräische Kalender hat eine kürzere Definition eines Moments, der als Rega bezeichnet wird und ungefähr 5/144 Sekunden entspricht. 1990 schlug der Wissenschaftler und Dichter Miroslav Holub die Idee vor, dass ein Moment ungefähr der durchschnittlichen Zeit entspricht, die eine Person braucht, um eine Verszeile zu lesen.
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Der Begriff „jiffy“ wird oft als unspezifischer kurzer Zeitraum verwendet, ist aber auch ein technischer Begriff, der sich auf die Zeit bezieht, die ein Computersystem benötigt, um einem Prozessor Signale zu senden – etwa 0.01 Sekunden.
Der Ausdruck „im Handumdrehen“ kommt vom lateinischen Wort atomus und wird mit etwa 160 Millisekunden oder einer 376stel Minute angenommen.
Es wird angenommen, dass die alten Ägypter um 1500 v.