Grundsätzlich ist ein Introvertierter eine Person, die zurückhaltend, ruhig und einsam ist. Introversion und ihr Gegenteil, die Extroversion, auch Extraversion geschrieben, bilden die Enden eines Kontinuums, das einen Aspekt der Persönlichkeit jedes Menschen beschreibt. Das Konzept wurde durch die Arbeit des Psychologen Carl Jung populär.
Jung beschrieb einen Introvertierten als eine Person, deren psychische Energie nach innen gerichtet ist. Während die meisten modernen Psychologen nicht an die Existenz von „psychischer Energie“ per se glauben, stimmen sie darin überein, dass eine Person mit dieser Art von Persönlichkeit mehr an ihren eigenen Gedanken interessiert ist als an der Außenwelt. Introvertierte wirken oft schüchtern und verbringen ihre Zeit lieber allein oder mit ein oder zwei engen Freunden. Sie fühlen sich normalerweise mehr Energie und können produktiver arbeiten, wenn sie allein sind.
Während es in der westlichen Gesellschaft im Allgemeinen wünschenswerter ist, extrovertiert zu sein, und extrovertierte Eigenschaften werden gefördert, hat es erhebliche Vorteile, introvertiert zu sein. Diese Menschen zeichnen sich oft durch eine höhere Bildung aus, in der die Fähigkeit, viel Zeit mit den eigenen Gedanken zu verbringen, ein großer Vorteil ist. Sie sind auch oft in der Lage, sehr tiefe und enge Freundschaften zu schließen.
Der Psychologe Hans Eysenck postulierte, dass der Introvertierte mehr Gehirnaktivität erfährt als der Extrovertierte und sich daher ständig in einem höheren Stimulationszustand befindet, ohne sich externen Quellen zuzuwenden. Daher kann die große Menschenmenge, ohne die sich der Extrovertierte langweilt, für den Introvertierten überstimulierend sein oder für ihn oder sie schwer zu beachten sein. Eine Studie zeigte, dass diese Menschen einen stärkeren Blutfluss in Bereichen des Gehirns erfahren, die die Logik und Problemlösung steuern.
Dieser Persönlichkeitstyp hat auch einige Nachteile. Solche Menschen finden es oft schwierig, sich mit anderen anzufreunden und können einsam werden. Sie können Veranstaltungen mit großen Personengruppen als unangenehm empfinden und als unhöflich oder distanziert wahrgenommen werden. Introvertierte werden sich wahrscheinlich nicht in Berufen auszeichnen, in denen eine engagierte persönliche Interaktion mit Fremden unerlässlich ist. Eine Studie des Psychologen David Myers ergab, dass diese Menschen mit geringerer Wahrscheinlichkeit „glücklich“ sind als Extrovertierte, obwohl der Grund für den Zusammenhang unklar ist.
Menschen, die neugierig sind, wo sie im Persönlichkeitsspektrum stehen, finden viele Selbsttests in Büchern und im Internet. Sie sollten jedoch bedenken, dass die meisten Menschen nicht auf die Extreme des Spektrums fallen und tatsächlich Merkmale jedes Typs aufweisen.