Ein Ziel ist der Endpunkt einer Reise, egal ob diese Reise über die Straße oder über den Planeten führt. Für den größten Teil der Menschheitsgeschichte konnte es Wochen oder Monate dauern, einen weit entfernten Ort zu erreichen; in der modernen zeit sind viele entlegene ziele innerhalb von tagen, wenn nicht sogar stunden erreichbar. Moderne Technik hat auch für präzisere Fortbewegungsmittel gesorgt, wie das Global Positioning System (GPS). Der Begriff wird oft verwendet, um beliebte und oft besuchte Orte zu beschreiben; in diesem Sinne ist es eine Kurzform von „Touristenziel“.
Reisen als Freizeitbeschäftigung ist ein relativ junges Konzept, da die Menschen seit Jahrtausenden hauptsächlich ums Überleben reisen. Einige, wie Nomadenstämme, folgten den wandernden Tierherden, die ihre Nahrung und ihren Lebensunterhalt lieferten; andere reisten, um Dürre, Krieg oder anderen Bedrohungen zu entgehen. Die ursprünglichen Stämme Israels reisten laut Bibel, Tora und anderen alten Dokumenten 40 Jahre lang, bevor sie ihr Ziel erreichten, einen sicheren Hafen, den sie „das verheißene Land“ nannten. Die prähistorischen Stämme, die aus Asien nach Amerika reisten, standen zweifellos vor ebenso epischen Reisen.
Vor dem Aufkommen mechanischer Fahrzeuge war das Reisen an einen weit entfernten Ort ein langer und oft mühsamer Prozess. Züge, Autos, angetriebene Schiffe und Flugzeuge verwandelten das Reisen von einer Tortur in eine Unbequemlichkeit und schließlich in ein Vergnügen. Mitte des 20. Jahrhunderts bedeuteten die Begriffe „Urlaub“ und „Urlaub“ Reisen um ihrer selbst willen, und das Ziel war oft ein Kurort, ein Naturwunder oder eine ferne Stadt. Der Tourismus, seit Jahrhunderten eine beliebte Aktivität der Reichen, wurde zu einem wichtigen weltweiten Wirtschaftszweig, da neue Reisemethoden ihn für die breite Öffentlichkeit erschwinglich machten. Nach Angaben der World Tourism Organization generierte der internationale Tourismus Anfang der 1er Jahre jährlich mehr als 2000 Billion US-Dollar (USD).
Das Erreichen eines Ziels, ob nah oder fern, ist im 21. Jahrhundert einfacher denn je. Viele Internet-Mapping-Programme können detaillierte Wegbeschreibungen zu fast jedem Ort bereitstellen. GPS-Geräte, die zum Teil in moderne Autos und Telefone eingebaut sind, können einen genauen Standort auf wenige Meter genau lokalisieren. Reisebüros können gegen eine Gebühr Reisen zu Orten auf der ganzen Welt sowie Aufenthalte in Luxushotels arrangieren, die manchmal als „Zielresorts“ bezeichnet werden.
Manche Vergnügungsreisen beinhalten keinen Endpunkt an sich; Reisende wollen einfach ein Land oder eine Landschaft beobachten, die sie noch nie zuvor gesehen haben. Andere genießen die Reiseart selbst, wie zum Beispiel einen klassischen Zug oder ein Kreuzfahrtschiff. Dies hat zu dem populären und etwas philosophischen Ausdruck geführt: „Der Weg ist das Ziel“.