19 November 1863
Vor sechzig und sieben Jahren haben unsere Väter auf diesem Kontinent eine neue Nation hervorgebracht, die in Freiheit gezeugt wurde und sich dem Satz verschrieben hat, dass alle Menschen gleich geschaffen sind.
Jetzt sind wir in einen großen Bürgerkrieg verwickelt und prüfen, ob diese Nation oder eine andere so konzipierte und engagierte Nation lange bestehen kann. Wir treffen uns auf einem großen Schlachtfeld dieses Krieges. Wir sind gekommen, um einen Teil davon als letzte Ruhestätte für diejenigen zu widmen, die hier gestorben sind, damit die Nation leben kann. Dies dürfen wir nach bestem Wissen und Gewissen tun. Aber im weiteren Sinne können wir diesen Grund nicht weihen, wir können nicht weihen, wir können diesen Boden nicht heiligen. Die tapferen Männer, lebend und tot, die hier kämpften, haben es weit über unserer armen Macht geheiligt, etwas hinzuzufügen oder zu schmälern. Die Welt wird sich nicht lange daran erinnern, was wir hier sagen, aber sie kann nie vergessen, was sie hier getan haben.
Es ist vielmehr für uns die Lebenden, wir sind hier der großen Aufgabe gewidmet, die vor uns liegt – dass wir von diesen geehrten Toten verstärkte Hingabe für die Sache nehmen, für die sie hier das letzte volle Maß an Hingabe gegeben haben – dass wir das hier mit großer Entschlossenheit beschließen diese Toten sollen nicht umsonst gestorben sein, damit diese Nation eine neue Geburt der Freiheit hat und dass die Regierung des Volkes durch das Volk, denn das Volk wird nicht von der Erde sterben.