Soziologie ist eine breite Disziplin, und verschiedene Leute können unterschiedliche Vorstellungen davon haben, wie man eine soziologische Forschungsarbeit schreibt. Für manche ist eine Forschungsarbeit jedes Dokument, das umfassend von externen Quellen informiert wurde, auch wenn alle diese Quellen Bücher über Soziologie sind und keines Ihrer eigenen Forschung ist. Das archetypische Forschungspapier zur Soziologie ist jedoch genauso aufgebaut wie die meisten wissenschaftlichen Arbeiten. Es beschreibt das Erstellen und Testen einer Hypothese, und zwar mit einer vorhersehbaren Abfolge von Abschnitten.
Wenn Sie versuchen, eine soziologische Forschungsarbeit nach diesen Parametern zu schreiben, beginnen Sie mit einer Einführung. Die Einführung gibt einen Überblick über die veröffentlichte Literatur zu Ihrem Interessengebiet. Es sollte die wichtigen Kontroversen in diesem Bereich hervorheben und ein Problem aufstellen, zu dessen Lösung Ihre Hypothese beitragen kann. Sie können beispielsweise eine Analyse der zeitgenössischen Forschung zu Medien, Demokratie und Journalismus vorlegen, um die Hypothese aufzustellen, dass Menschen, die das Internet lesen, besser informiert sind als Menschen, die Zeitung lesen. Diese Hypothese sollte gegen Ende Ihrer Einführung erscheinen.
Als nächstes kommt ein Abschnitt über Methoden. In diesem Teil des Aufsatzes beschreiben Sie, wie Sie Ihre Hypothese überprüfen werden. Sie können eine Umfrage mit statistischer Analyse, teilnehmender Beobachtung, Diskursanalyse oder einer beliebigen Kombination der oben genannten verwenden. Auch hier: Wenn Sie über Nachrichtenquellen schreiben, könnten Sie Leute befragen, die jede Art von Quelle lesen, und sie dann interviewen oder sogar fragen, über welche Geschichten sie Bescheid wissen. Sie sollten den Methodenabschnitt verwenden, um zu erörtern, warum die von Ihnen gewählte Methode ein effektiver Weg ist, um zu einer Schlussfolgerung über Ihre Hypothese zu gelangen.
Im Ergebnisteil präsentieren Sie das Ergebnis Ihrer Recherche. Auch wenn Sie möglicherweise nicht alle von Ihnen gesammelten Informationen reproduzieren können, sollten Sie den Lesern das Gefühl geben, dass sie ein vollständiges Bild erhalten: die Rohstoffe, auf denen Ihre Analyse aufbaut. Grafiken und Zahlen sind gute Möglichkeiten, quantitative Daten darzustellen. Das Einfügen qualitativer Daten in Ihren Ergebnisbereich erfordert mehr Kreativität. Sie müssen entscheiden, wie Sie Zitate gruppieren, wie Sie Ihre persönlichen Erfahrungen beschreiben und so weiter.
Im letzten Abschnitt eines soziologischen Forschungspapiers, normalerweise Diskussion genannt, analysieren Sie Ihre Ergebnisse in Bezug auf die Hypothese und das Thema insgesamt. Die wichtigste zu klärende Frage ist, ob und wie stark die Ergebnisse die Hypothese stützen. Analysieren Sie alles Interessante an den Daten. Nachdem Sie Ihre eigenen Ergebnisse besprochen haben, können Sie die neuen Dinge beschreiben, die Sie über das Problem gelernt haben, neue Denkweisen empfehlen und zukünftige Forschungen vorschlagen, die Sie für interessant halten. Manchmal schließen Sie mit einem zusätzlichen Abschnitt ab, dem so genannten Fazit, der Ihre wichtigsten Ergebnisse aus der Diskussion zusammenfasst.