Der Prozess einer Körperspende an die Wissenschaft ist relativ einfach. Wissenschaftliche Einrichtungen benötigen dringend anatomische Spenden, um Forschung zu betreiben, die nächste Generation von Wissenschaftlern auszubilden und Dinge wie die Durchführung von Sicherheitstests durchzuführen. Die Spende eines Körpers an die Wissenschaft ermöglicht es jemandem, nach dem Tod einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten.
Viele Nationen haben Gesetze, die Körperspenden vorsehen, wie zum Beispiel der Uniform Anatomical Gift Act in den Vereinigten Staaten. Der Verkauf von Leichen oder Leichenteilen ist grundsätzlich nicht legal, wobei der Empfänger der Leiche die Kosten für die Lagerung und Entsorgung der Leiche trägt. Familienangehörige oder der Nachlass werden weiterhin für Dinge wie medizinische Versorgung vor dem Tod und manchmal auch für den Transport der Leiche in Rechnung gestellt.
Eine Möglichkeit besteht darin, eine Körperschaft an eine bestimmte Institution zu spenden. Die Leute können Forschungseinrichtungen oder Universitäten anrufen oder schreiben, um nach ihrem Willensbildungsprogramm zu fragen, oder sie können nach einer Region und einem „Willensprogramm“ suchen, um zu sehen, welche Programme in ihrer Nähe verfügbar sind. In der Regel bevorzugen solche Programme anatomische Gaben in der Nähe, damit sie den Körper schnell transportieren können. Zum Beispiel sollte jemand, der in Illinois lebt, an Institutionen in Illinois spenden, nicht an eine Institution in Kalifornien. Eine andere Möglichkeit ist die Registrierung bei einem anatomischen Gabenregister und nicht bei einer bestimmten Institution, wobei das Register den Körper an eine Institution weiterleitet, die ihn nach dem Tod verwenden kann.
Um sich für ein freiwilliges Körperprogramm zur Spende eines Körpers für die Wissenschaft anzumelden, muss jemand Registrierungsunterlagen ausfüllen, aus denen hervorgeht, dass er oder sie ein anatomisches Geschenk machen möchte, und seine Zustimmung geben. Die Institution wird Beispiele für die Art der Forschung liefern, die sie durchführt, um Spendern eine Vorstellung davon zu geben, wie ihre Körper verwendet werden können, aber in der Regel können die Menschen nicht angeben, wie ihre Körper verwendet werden können. Es ist auch ratsam, Familienangehörige und den Arzt zu informieren, damit diese Personen über die Spendenabsicht informiert sind. Die unterschriebenen Unterlagen sollten zusammen mit dem Testament des Spenders und anderen wichtigen Dokumenten aufbewahrt werden, damit sie nach dem Tod sofort zugänglich sind.
Wenn man der Wissenschaft einen Körper spendet, möchte die Institution normalerweise die Einbalsamierung und andere Behandlungen durchführen. Die Organisation sollte nach dem Tod so schnell wie möglich benachrichtigt werden, damit Transporte organisiert werden können. Nach Abschluss der Forschungen wird der Leichnam eingeäschert und die Asche kann respektvoll in der Anstalt entsorgt oder auf Wunsch der Familie zurückgegeben werden.
Menschen, die an einer anatomischen Gabe interessiert sind, sollten sich bewusst sein, dass Willenskörper manchmal abgelehnt werden. Wenn Leichen erhebliche Schäden erlitten haben oder die Person an einer übertragbaren Krankheit gestorben ist, kann die Leiche abgewiesen werden. Ebenso werden Leichen, die obduziert wurden, oft abgelehnt. Daher ist es ratsam, vor dem Tod alternative Vorkehrungen zu treffen, falls es nicht möglich ist, der Wissenschaft einen Körper zu spenden.
Schließlich ist es in der Regel nicht möglich, an einem Organspendeprogramm teilzunehmen und ein anatomisches Geschenk zu machen, da wissenschaftliche Einrichtungen und medizinische Fakultäten meist ganze Körper wollen. Einige akzeptieren möglicherweise einen Körper, der für eine Hornhautspende verwendet wurde, aber andere Arten der Organspende sind keine Option. Für Menschen, die mit Organspenden Leben retten und wissenschaftliche Zwecke voranbringen möchten, besteht eine Möglichkeit darin, Organe über ein Organspendeprogramm zu spenden und das Gehirn für wissenschaftliche Untersuchungen an eine Gehirnbank zu spenden.