Um eine Körperfetttabelle zu verwenden, muss eine Person zunächst ihr persönliches Körperfett mit einem Messschieber messen, die Messwerte addieren und die Ergebnisse mit den Daten der Körperfetttabelle abgleichen, um ihren Körperfettanteil zu ermitteln. Die detaillierteste Körperfetttabelle listet die gewünschten Körperfettanteile nach Geschlecht und Altersgruppe auf. Häufig werden in Spalten eine Reihe von Kategorien angegeben, darunter ausgezeichnet, gut, angemessen und schlecht. Diejenigen, deren Körperfettanteil als schlecht eingestuft wird, sind laut vielen Studien einem Risiko für Diabetes und Herzerkrankungen ausgesetzt. Durch die Verwendung der Körperfetttabelle mit einem Messschieber gewinnt eine Person ein besseres Gefühl dafür, ob ihre Körpermasse gesund ist; Menschen halten Körperfettdiagramme für hilfreicher als Waagen, die nur das Gewicht messen und nicht, wie viel davon Fettgewebe ist.
Die Hautfaltenlehre ist wie eine Zange geformt und passt über Fettgewebefalten. Ein linealartiger Aufsatz am Bremssattel misst dann, wie dick die Fettfalte ist. Sobald die Dicke an mehreren strategischen Stellen des Körpers gemessen wurde, kann eine Person eine allgemeine Schätzung ihres Körperfettanteils erhalten, indem sie die Raster auf einer Körperfetttabelle konsultiert.
Die am häufigsten verwendeten vier Bereiche zum Messen von Hautfalten sind Trizeps, Taille, Bizeps und direkt unter den Schulterblättern. Um zu messen, kneift eine Person einfach den größtmöglichen Fetthaufen in diese Bereiche, so die Fitnesstrainer. Die richtige Stelle zum Messen der Taille ist in der Regel vorne und knapp über der Hüfte.
Die Maßeinheit für die meisten Messschieber ist der Millimeter. Sobald die Dickenmessungen für alle vier Körperstellen zusammengezählt wurden, können die Benutzer die Gesamtmenge in einer Körperfetttabelle finden, indem sie in der ersten Spalte suchen. es trägt normalerweise den Titel „Summe of Skinfold Measurements“. Diese Spalte listet möglicherweise nicht alle möglichen Messsummen auf, aber Benutzer können wahrscheinlich ungefähre Übereinstimmungen finden. Ein Benutzer, dessen vier Messungen zusammen 98 mm ergeben, könnte beispielsweise feststellen, dass seine Körperfetttabelle nicht diese Zahl, sondern 100 mm aufweist. Sie kann stattdessen diese Messung verwenden.
Nachdem die Gesamtheit der Messwerte in der ersten Spalte des Körperfettrasters gefunden wurde, wird eine Person feststellen, dass die nächsten Spalten den Altersgruppen und dem Geschlecht entsprechen. Um die Körperfettanalyse abzuschließen, sollte die Person die nächsten Spalten verwenden, um die richtige für ihr Alter und ihr Geschlecht zu finden. Dann kann er nach unten scrollen, um den Körperfettanteil zu finden, der der in der ersten Spalte angegebenen Gesamtmesssumme entspricht. Um auf das frühere Beispiel von 100 mm zurückzukommen, wird ein 29-jähriger Mann feststellen, dass 100 mm Körperfett laut einer Standard-Körperfetttabelle darauf hindeuten, dass sein Körper 27.6 Prozent Fett enthält. Eine Frau mit dem gleichen Alter und der gleichen Messung wird feststellen, dass die Körperfetttabelle ihre Daten in einen Körperfettanteil von 36.3 umwandelt.