Eine modifizierte Atkins-Diät ist ein Ernährungsplan, der mit einigen Änderungen an den Prinzipien der ursprünglichen Atkins-Diät, wie der Begrenzung der Kohlenhydrataufnahme, festhält. Typischerweise machen diese Veränderungen die Ernährung etwas gesünder, da mehr Abwechslung gefördert wird und oft eine Portionskontrolle praktiziert wird. Darüber hinaus verlagert eine modifizierte Atkins-Diät normalerweise den Großteil der Fettaufnahme auf gesündere, ungesättigte Sorten. Eine Version dieser Diät wird auch zur Kontrolle von Anfällen bei Patienten mit Epilepsie verwendet und hat sich bei Menschen als wirksam erwiesen, die sich an den Ernährungsplan halten können. Patienten bevorzugen diese Diät möglicherweise, da sie weniger restriktiv ist als die ketogene Diät, die häufig zur Kontrolle von Anfällen verschrieben wird, was die Befolgung etwas einfacher macht.
Die ursprüngliche Atkins-Diät wurde in den 1960er Jahren von Dr. Robert C. Atkins entwickelt und basiert hauptsächlich auf der starken Einschränkung des Kohlenhydratkonsums. Dies liegt daran, dass Dr. Atkins glaubte, dass die Schwankungen des Blutzuckers, die aus der Aufnahme von Kohlenhydraten resultieren, eine Gewichtszunahme verursachten. Er empfahl den Anhängern der Diät, so viel Fett und Protein zu sich zu nehmen, wie sie wollten, und verlangte nicht, dass sie die Portionsgrößen oder die Kalorienaufnahme einschränken. Dies führte in der Regel dazu, dass Menschen eine Reihe von Lebensmitteln zu sich nahmen, die heute als ungesund gelten, sodass die Ernährung in den 1990er Jahren geändert wurde.
Eine modifizierte Atkins-Diät versucht normalerweise, eine gesunde Ernährung mit den Prinzipien des ursprünglichen Plans in Einklang zu bringen. Änderungen werden vorgenommen, um den Followern eine ausgewogenere Ernährung zu ermöglichen. Kleine Mengen an Kohlenhydraten sind erlaubt, obwohl die Aufnahme im Vergleich zur typischen Ernährung einer durchschnittlichen Person immer noch recht begrenzt ist. Eine weitere wichtige Änderung besteht darin, dass Anhänger der Diät dazu ermutigt werden, den größten Teil ihrer Fettaufnahme aus ungesättigten Fetten zu beziehen, da sie weniger Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit dem Verzehr haben als die gesättigten. Portionskontrolle und Kalorienbeschränkungen werden ebenfalls empfohlen, um den Verzehr ungesunder Lebensmittel einzudämmen.
Für Patienten mit Epilepsie hat sich gezeigt, dass die Befolgung einer modifizierten Atkins-Diät einige therapeutische Vorteile hat. Es wird angenommen, dass dies daran liegt, dass der hohe Fettkonsum der Ernährung es ermöglicht, dass sich Ketone genannte Substanzen im Körper des Patienten ansammeln. Das Vorhandensein von Ketonen im Körper scheint bei vielen Patienten die Anfallsaktivität zu hemmen, aber die Diäten, die sie zum Aufbau ermutigen, sind normalerweise extrem schwer einzuhalten. Die modifizierte Atkins-Diät ist möglicherweise einfacher, da sie viel weniger restriktiv ist als die häufig verschriebene ketogene Diät. Die ketogene Diät legt strengere Beschränkungen für Kohlenhydrate und Kalorien sowie eine begrenzte Flüssigkeitsaufnahme fest, was es noch schwieriger macht, sie zu befolgen als die modifizierte Atkins-Diät.