Am 6. Februar 1971 benutzte der Astronaut Alan Shepard ein Sechser-Eisen, um zwei Golfbälle in die große Unbekannte der Mondoberfläche zu schleudern. Experten gehen davon aus, dass extreme Temperaturen die Kugeln vermutlich schon vor Jahren aufgelöst haben. Aber was ist mit den geschätzten 300 Millionen Golfbällen, die jedes Jahr in den Vereinigten Staaten verloren gehen? In Amerika und auf der ganzen Welt ziehen unternehmungslustige Einzelpersonen Neoprenanzüge an, um Bälle aus Seen und Teichen auf Golfplätzen zu zupfen. Für einige bedeutet dies lukrative Einnahmen auf dem Markt für neu verpackte Golfbälle.
Verloren, gefunden und recycelt:
Taucher zahlen Golfplätzen normalerweise 7 bis 10 Cent für jeden Ball, den sie finden. Je nach Zustand und Marke zahlen Golfer durchschnittlich 75 Cent für einen recycelten Ball, bis zu 2 US-Dollar für einen neuwertigen Titleist Pro V1.
Im Jahr 2015 schätzte ein Golfball-Retriever in Großbritannien, der eine Firma namens Lake Ball Diving leitet, dass er bis zu 150,000 USD pro Jahr (100,000 GBP) verdient, wenn er Golfbälle weiterverkauft.
Die Arbeitsbedingungen für Golfballtaucher können schwierig sein. Teiche können giftige Eintöpfe sein, daher tragen Taucher von Kopf bis Fuß Schutz. Und dann gibt es da noch die lauernden Gefahren – von Alligatoren und Krokodilen bis hin zu Wasserschlangen und Schnappschildkröten.