Heiße Gelpackungen werden zur Wärmetherapie, auch Thermotherapie genannt, verwendet. Am häufigsten wird diese Therapie verwendet, um Gelenk- oder Muskelschmerzen oder Steifheit zu lindern, Kopf- und Rückenschmerzen zu lindern oder chronische Schmerzsymptome zu lindern. Benutzer von Hot-Gel-Packs sollten bei der Auswahl der verfügbaren Packungen die Schmerzstelle berücksichtigen. Gelpacks gibt es in verschiedenen Größen und können in Verbindung mit verschiedenen Wickeln verwendet werden. Es gibt auch Gelpackungen, die sowohl für die Wärme- als auch für die Kältetherapie verwendet werden können.
Um eine Thermotherapie bereitzustellen, wird die Gelpackung normalerweise in der Mikrowelle erhitzt oder in warmem Wasser erhitzt. Da Gelpacks extrem heiß werden und sogar platzen können, sollten sich Benutzer für Packungen mit robuster Kunststoffhülle entscheiden. Die meisten Gelpackungen müssen alle 15 bis 30 Minuten wieder aufgewärmt werden, aber die Dauer kann bis zu zwei Stunden variieren. Daher sollten die Leute überlegen, wie lange sie die Packung in einer Sitzung verwenden.
Es stehen Einweg-Gelpacks und wiederverwendbare Gelpacks zur Verfügung. Einweg-Gelpackungen benötigen keine Mikrowelle oder andere Wärmequelle, um sie zu aktivieren. Sie können günstiger sein als wiederverwendbare Gelpacks, jedoch nur, wenn die Gelpacks über einen längeren Zeitraum nicht verwendet werden. Wiederverwendbare Gelpackungen sind kostengünstiger, wenn eine Wärmetherapie mehr als ein- oder zweimal erforderlich ist. Mehrwegverpackungen sind auch umweltfreundlicher, da sie viele Male verwendet werden können.
Basic Hot Gel Packs sind kleine Plastikpäckchen mit Gel, die an die behandelte Stelle gehalten werden müssen. Es gibt auch Gelpacks, die in Stoffwickel gesteckt werden können. Das Einwickeln der Gelpackung in etwas verringert die Möglichkeit von Hautverbrennungen oder Beschwerden. Gewebeverpackungen oder Gurtsysteme können die Verwendung der heißen Gelpacks erleichtern, da sie nach dem Anschnallen an der betroffenen Stelle freihändig sind.
Einige Unternehmen bieten personalisierte Heißgelpackungen in verschiedenen Farben und Größen an, die nützlich sein können, wenn mehrere Wärmetherapiepatienten in einem Haus oder an einem Ort leben. Es gibt auch Gelpackungen, die auf bestimmte Körperteile zugeschnitten sind. Beispielsweise gibt es u-förmige Gelpackungen, die mit Stoff überzogen sind, für Personen, die eine Thermotherapie am Hals benötigen. Es gibt auch heiße Gelpackungen, die um Knie, Knöchel, Schultern oder andere zu Schmerzen und Steifheit neigende Bereiche geformt werden können.