Augenmediziner sind medizinische Fachkräfte, die mit Augenärzten, sogenannten Augenärzten, zusammenarbeiten. Medizintechniker, die in diesem Bereich tätig sind, unterstützen die Augenärzte im Bereich der Augenheilkunde. Wer Augenmediziner werden will, muss zunächst eine Fachausbildung absolvieren. Eine Person, die Augenmediziner werden möchte, muss ausgezeichnete Kundendienstfähigkeiten aufweisen, über fundierte Kenntnisse der Augengesundheit verfügen und gut mit anderen medizinischen Fachkräften zusammenarbeiten.
Es gibt drei Stufen der Augenheilkunde. Dazu gehören Certified Ophthalmic Assistant (COA), Certified Ophthalmic Technician (COT) und Certified Ophthalmic Medical Technologist (COMT). COAs sind Techniker auf Einstiegsniveau, während COTs Assistenten auf mittlerem Niveau sind. Die fortgeschrittenste Stufe ist die COMT. Alle drei Positionen erfordern, dass die Techniker eine nationale Zertifizierungsprüfung bestehen.
Eine Person, die Augenheilkunde-Techniker werden möchte, wird für eine Vielzahl von Aufgaben verantwortlich sein. Von ihm oder ihr kann erwartet werden, dass er die Krankengeschichten der Patienten aufzeichnet und den Patienten beibringt, wie man Kontakte einfügt und pflegt. Augenmediziner müssen möglicherweise auch chirurgische Geräte pflegen, Patienten Medikamente verabreichen und allgemeine Büroaufgaben ausführen.
Die Ausbildung zum Augenarzt dauert in der Regel ein bis zwei Jahre. Typische Kurse umfassen Kurse in Anatomie und Physiologie, Augenkrankheiten, Anatomie und Physiologie der Augen, ophthalmologische Pharmakologie und ophthalmologische chirurgische Verfahren. Allgemeine Kurse wie Psychologie, medizinische Terminologie, Medizinethik und Medizinrecht können ebenfalls erforderlich sein. Alle angehenden Techniker müssen zudem ein Praktikum mit einer Ausbildung bei erfahrenem Augenoptiker erfolgreich absolvieren.
Der Abschluss eines akkreditierten augenmedizinischen Techniker-Programms ermöglicht den Absolventen, die nationale Zertifizierungsprüfung abzulegen. Die Prüfungen werden von der Joint Commission on Allied Health Personal in Ophthalmology durchgeführt. Sie finden dann Einstiegspositionen in der Augenheilkunde. Darüber hinaus können sich Absolventen durch Kurse in Ultraschall, chirurgischer Assistenz, Sehschwäche und Augenfotografie weiterbilden.
Wenn jemand Augenmediziner werden möchte, kann er oder sie erwarten, in einem von mehreren Umgebungen zu arbeiten. Medizintechniker in diesem Bereich können in einer privaten Augenarztpraxis oder anderen Gesundheitseinrichtungen arbeiten, die die Dienste eines Augenarztes erfordern. Ein typischer Arbeitstag kann darin bestehen, Patienten bei der Auswahl einer Brillenfassung zu helfen und ihnen beizubringen, wie man Kontaktlinsen pflegt.
Medizintechniker, die sich zum Medizintechniker weiterbilden, können sogar bei Augenoperationen assistieren. Sie führen Fluoreszenzangiographie und ophthalmologische klinische Fotografie durch. Medizintechniker sind zudem qualifiziert, elektrophysiologische und mikrobiologische Verfahren durchzuführen. Da es sich um fortgeschrittene medizinische Assistenten handelt, können sie gebeten werden, andere Augenmediziner zu beaufsichtigen.