Der Begriff Beat Cop ist ein umgangssprachlicher Ausdruck, der in Teilen Nordamerikas und anderen englischsprachigen Ländern verwendet wird und einen Polizeibeamten beschreibt, der für die Patrouille in einem bestimmten geografischen Gebiet verantwortlich ist. Wer Beat Cop werden möchte, muss in der Regel einen Highschool-Abschluss haben und in einigen Bereichen müssen Polizei-Azubis auch einen Associate- oder Bachelor-Studiengang absolviert haben. Polizisten werden normalerweise von Kommunal- oder Regionalregierungen angestellt, und einige Arbeitgeber ziehen es vor, ehemalige Militärangehörige einzustellen, obwohl sich andere Personen für diese Positionen bewerben können.
Aufgrund der Art der Arbeit verlangen viele Arbeitgeber, dass jeder, der ein Beat Cop werden möchte, eine Hintergrundprüfung besteht. Dabei führt die einstellende Agentur Recherchen durch, um sicherzustellen, dass ein Bewerber nicht vorbestraft ist. Polizeibeamte in vielen Ländern müssen sich einem Fitnesstest unterziehen, der auch dazu dient, Menschen auszusortieren, die Drogen und andere Arten von Substanzen missbrauchen. Ein Schläger muss möglicherweise einen gültigen Führerschein besitzen und an den meisten Orten gibt es Mindest- und Höchstalter für Polizisten. Darüber hinaus haben einige Arbeitgeber Mindestgrößenanforderungen für Polizeibeamte.
Einige Arbeitgeber bevorzugen es, Personen mit einem Hochschulabschluss in Themen wie Strafrecht einzustellen; jemand, der ein Beat Cop werden möchte, kann davon profitieren, sich zuvor an einer juristischen Fakultät eingeschrieben zu haben. Die polizeiliche Grundausbildung dauert in der Regel mehrere Wochen oder sogar Monate, in denen die Schüler über lokale Gesetze und Verordnungen unterrichtet werden. In vielen Bereichen umfasst das Trainingsprogramm eine Reihe intensiver körperlicher Trainingseinheiten. In diesem Fall kann jemand, der ein Beat Cop werden möchte, davon profitieren, die Bootcamp-Sitzungen durchlaufen zu haben, die Militärrekruten absolvieren müssen. Am Ende des Ausbildungskurses müssen die Kandidaten eine schriftliche und eine körperliche Prüfung bestehen, so dass die Rekruten gute Lerngewohnheiten haben müssen, um diese Tests erfolgreich abzuschließen.
Abgesehen von körperlichen und akademischen Eigenschaften erwarten Arbeitgeber normalerweise, dass jemand, der ein Beat Cop werden möchte, bestimmte Charaktereigenschaften aufweist. Beat Cops interagieren täglich mit Mitgliedern der lokalen Gemeinschaft, daher müssen diese Personen über gute zwischenmenschliche Fähigkeiten verfügen. Darüber hinaus wird ein Großteil der Zeit eines Beat Cops mit Patrouillen verbracht, so dass diese Personen über gute organisatorische und administrative Fähigkeiten verfügen müssen, um Büroaufgaben und Nachbarschaftspatrouillenarbeit unter einen Hut zu bringen. Die meisten Polizeibehörden fördern von innen heraus, und einige Arbeitgeber ziehen es vor, Polizisten einzustellen, die über die erforderlichen Führungsqualitäten verfügen, um schließlich in höhere Positionen überzugehen.