Der erste Schritt, um Fingerabdruckprüfer zu werden, ist ein Bachelor-Abschluss in einem naturwissenschaftlichen Bereich. Die meisten Prüfer absolvieren dann ein Praktikum oder eine Ausbildung. Die freiwillige Zertifizierung als Certified Latent Print Examiner (CLPE) ist der letzte Schritt, der erforderlich ist, um sich für die meisten Jobs als Fingerabdruckprüfer zu bewerben.
Einige Arbeitgeber akzeptieren einen Associate-Abschluss von Bewerbern für Fingerabdruckprüfer, da Bewerber am Arbeitsplatz lernen können. Vierjährige Abschlüsse sind jedoch der Industriestandard. Der Bachelor-Abschluss sollte idealerweise in Forensik sein, aber auch Abschlüsse in Strafjustiz sind wünschenswert, da die meisten Fingerabdruckprüfer bei der Strafverfolgung helfen. Man kann auch Fingerabdruckprüfer werden, indem man einen Abschluss in Biologie, Chemie oder einem ähnlichen Bereich hat, da diese Bereiche die Grundlage für das Verständnis bilden, wie Fingerabdrücke entstehen, warum sie einzigartig sind und wie ein Prüfer die gefundenen Abdrücke physisch sammelt und konserviert.
Nach dem Abschluss eines Bachelor-Abschlusses nehmen angehende Fingerabdruckprüfer an einem formellen Fingerabdruckprüfprogramm oder einem auf Fingerabdrücken basierenden Praktikum teil. Diese Programme sind über Sheriff- und Polizeibehörden sowie Kriminallabore erhältlich. Einige Fachhochschulen bieten auch eine Ausbildung an. Online-Kurse sind in einigen Fällen eine Option, aber man braucht noch praktische Erfahrung, um Fingerabdruckprüfer zu werden.
Trainingsprogramme, die entwickelt wurden, um einen Fingerabdruckprüfer zu werden, variieren in der Länge. Sie können zwischen zwei Wochen und zwei Jahren dauern, je nachdem, welchen Abschluss man hat, welche Organisation die Kurse anbietet und in welcher Gerichtsbarkeit sich der Fingerabdruckprüfer bewerben möchte. Die meisten Programme bieten Kernklassen wie Fingerabdruckanalyse, Druckfunktionen, Erhaltung der Fingerabdruckintegrität und Gerichtsaussagen.
Um Fingerabdruckprüfer zu werden, muss man sich nicht zertifizieren lassen. Diejenigen, die eine Zertifizierung haben, haben jedoch mehr Einfluss bei Arbeitgebern und werden von anderen in den Bereichen Fingerabdruck und Strafjustiz respektiert. Die wichtigste Behörde, die die Zertifizierung von Fingerabdruckprüfern anbietet, ist die International Association for Identification (IAI).
Personen, die durch IAI Certified Latent Print Examiner werden möchten, müssen strenge Anforderungen erfüllen. Dazu gehören mindestens 80 Stunden von der Zertifizierungsstelle anerkannte technische Ausbildung, zwei Jahre Vollzeiterfahrung, die Absolvierung einer dreiteiligen Prüfung und eine mündliche Prüfung durch die Kammer oder eine Fallpräsentation. Sind alle diese Voraussetzungen erfüllt, prüft der IAI-Zertifizierungsausschuss den Antrag des Prüfers und erteilt entweder die Bescheinigung oder lehnt den Antrag ab.
Der Bereich Fingerabdruck entwickelt sich, wie andere Branchen auch, im Laufe der Zeit. Fortschritte in der Technologie ermöglichen es den Prüfern beispielsweise, die Anzeige der gefundenen Abdrücke anzupassen oder sie mit bereits in einer Datenbank gespeicherten Abzügen abzugleichen. IAI verlangt daher von denjenigen, die den CLPE-Status besitzen, alle fünf Jahre mindestens 80 Stunden Weiterbildung und eine Rezertifizierungsprüfung abzulegen, um ihren Status zu erhalten.