Ein Fotostylist ist ein Profi, der mit Fotografen zusammenarbeitet, um alle Elemente einer attraktiven, mit Accessoires ausgestatteten Produktszene zu fotografieren. Es gibt keine besonderen Ausbildungsvoraussetzungen, um Foto-Stylist zu werden, und Fähigkeiten und Berufserwartungen können je nach Spezialisierung variieren. Fotostylisten können sich auf Lebensmittel, Kleidung, Industrieartikel, Alltagsprodukte oder andere kommerzielle Artikel für Zeitschriftenwerbung spezialisieren. Einige Stylisten haben keine Spezialität, sondern arbeiten mit einer Vielzahl von Produkten und Kunden über einen Agenten oder als Freiberufler.
Beim Erlernen des Foto-Stylisten sind mehrere Fähigkeiten entscheidend, egal ob der Stylist sich spezialisiert hat oder an vielen Arten von Projekten arbeitet. Diese Profis müssen über gute Koordinations- und Zeitmanagementfähigkeiten verfügen, damit alle Elemente vorhanden und bereit sind, wenn das Fotoshooting beginnt. Fotostylisten müssen ein Gespür für künstlerisches Design und die Fähigkeit haben, die Vision eines Kunden in eine ansprechende Szene zu übersetzen. Am wichtigsten ist, dass der Stylist mit fotografischer Inszenierung, Beleuchtung, Fokus und Winkeln vertraut sein muss. Fotostylisten können diese Fähigkeiten durch Arbeit in einer bestimmten Branche oder durch Online- oder Präsenzkurse in Foto-Styling erwerben.
Ein Weg zum Foto-Stylist führt über die Arbeit als Fotografenassistent. In dieser Rolle lernt ein Assistent alle Elemente, die zu einem gut gestalteten und ansprechenden Foto gehören. Der Assistent ist möglicherweise dafür verantwortlich, Requisiten für eine attraktive Umgebung zu finden und beginnt, Kontakte zu Lieferanten und anderen Fotografen zu knüpfen, während er mehr über fotografische Prinzipien lernt.
Oftmals kann jemand durch einen Einstieg in eine bestimmte Branche zum Foto-Stylist werden. Zum Beispiel kann ein Mode-Fotostylist als Assistent eines berühmten Designers beginnen oder ein Food-Stylist in der Küche eines beliebten Restaurants arbeiten. Einige Requisitenstylisten sind noch spezialisierter, wie zum Beispiel eine Profi in New York City, die für ihre Printanzeigen für Stifte bekannt ist.
Nachdem er das Geschäft erlernt und die richtigen Requisiten und Werkzeuge beschafft hat, kann der Stylist ein Arbeitsportfolio zusammenstellen, um es potenziellen Kunden oder einer Agentur zu präsentieren. Falls die Stylistin noch keine Zeitschriftenwerbung gemacht hat, können ein paar Mock-Setups für das Portfolio fotografiert werden. In einer Großstadt mit vielen Werbefirmen wird es einem Profi leichter fallen, Foto-Stylist zu werden. Sobald ein Stylist Kontakte knüpft und anfängt, Jobs zu bekommen, hilft Mundpropaganda dabei, neue Kunden zu finden.