Kesselbetreiber betreiben und warten die Geräte, die zum Heizen, Kühlen und Versorgen großer Gebäude verwendet werden. Sie arbeiten in vielen verschiedenen Umgebungen, einschließlich Fabriken, Schulen, Krankenhäusern, Bürogebäuden und anderen Einrichtungen, die mit Kesselsystemen betrieben werden. Die Anforderungen, um Kesselbetreiber zu werden, variieren stark zwischen Regionen, Ländern und sogar Arbeitgebern. Die meisten Arbeitnehmer verfügen jedoch über einen Berufsschulabschluss und erhalten eine umfassende berufsbegleitende Ausbildung als Assistent oder Lehrling. Mit entsprechender Aus- und Weiterbildung kann eine Person eine schriftliche Zulassungsprüfung zum offiziellen Kesselführer ablegen.
Die Mindestvoraussetzung, um Kesselführer zu werden, ist ein Abitur, aber die meisten hoffnungsvollen Arbeiter entscheiden sich für eine Berufsschulausbildung. Ein sechsmonatiges bis zweijähriges Programm in Kesselbetriebs- oder Stationärtechnik führt einen in die Systeme, Terminologie und Techniken ein, die er oder sie im späteren Berufsleben anwenden wird. Die meisten Programme umfassen Präsenzstudien sowie praktische Schulungen. Ein Student belegt unter anderem Kurse in den Bereichen Sicherheit, Mechanik, Elektrik und Informatik.
Die Berufsausbildung schließt in der Regel mit einem Zertifikat ab, das bei der Suche nach einer Einstiegsstelle sehr hilfreich sein kann. Darüber hinaus bieten viele Schulen Berufsvermittlungsdienste an, um Absolventen zu helfen, Jobs in diesem Bereich zu finden und zu erhalten. Da die Kesselbetreiber in den meisten Regionen Gewerkschaftsmitglieder sind, kann ein Gespräch mit Vertretern einer Ortsgruppe sehr hilfreich sein, um herauszufinden, wo und wie man sich um Stellen bewerben kann. Gewerkschaften sind in der Regel bereit, eine Mitgliedschaft anzubieten und neue Arbeitnehmer zu sponsern, damit diese ihre Karriere beginnen können.
Nach der Einstellung tritt eine Person in der Regel in ein formelles Ausbildungsprogramm ein, um die Fähigkeiten zu erlernen, die für den Beruf des Kesselführers erforderlich sind. Er oder sie lernt aus erster Hand, wie man Geräte effizient am Laufen hält, Wartungschecklisten befolgt und potenzielle Gefahren erkennt, bevor sie zu ernsthaften Problemen werden. Laufende Klassenzimmerstudien werden oft angeboten, um das Verständnis eines Arbeiters für lokale Sicherheitsvorschriften und -protokolle zu festigen. Eine Ausbildung dauert in der Regel etwa vier Jahre, in deren Verlauf dem Auszubildenden nach und nach mehr Verantwortung übertragen wird, während er oder sie Fähigkeiten und Kenntnisse aufbaut.
Je nach Region und Arbeitsumfeld kann ein Arbeiter direkt nach der Ausbildung zum Kesselführer werden. In den meisten Fällen muss ein Berufstätiger jedoch eine schriftliche Zulassungsprüfung bestehen, bevor er oder sie selbstständig arbeiten kann. Regionale oder nationale Zulassungsprüfungen werden verwendet, um sicherzustellen, dass ein Kesselbetreiber Gesetze, Sicherheitsmaßnahmen, Computersteuerungen und allgemeine Aufgaben vollständig versteht. Mit einer Lizenz und einer Gewerkschaftsmitgliedschaft hat ein neuer Berufseinsteiger in der Regel zahlreiche Möglichkeiten für eine Vollzeitbeschäftigung.