Tenure Tracks sind Karrierewege an einer Hochschule, die zu einer hauptamtlichen, unbefristeten Professur führen und sich von regelmäßig neu verhandelten Non-Tenure Tracks unterscheiden. Diese Arbeitsplätze sind garantiert, und ein ordentlicher Professor kann normalerweise nicht entlassen oder entlassen werden, außer in den extremsten Fällen, beispielsweise wenn eine ganze akademische Abteilung von einer Universität entfernt wird. Die meisten Neueinstellungen beginnen als Assistenzprofessorinnen und -professoren mit Tenure Tracks, steigen dann zu außerordentlichen Professoren und schließlich zu ordentlichen Professoren auf. An vielen Universitäten wird von Assistenzprofessoren erwartet, dass sie eine bestimmte Anzahl von Lehr- und Forschungszielen erfüllen. Obwohl ordentliche Professoren eine Tenure und die damit verbundene Arbeitsplatzsicherheit erreichen, führen nicht alle Tenure Tracks zu garantierten Stellen, und Assistenzprofessoren können entlassen werden, wenn sie die Erwartungen nicht erfüllen.
Neu eingestellte Professoren beginnen auf Probezeit mit Tenure Tracks, und ihr Fortschritt wird nach einem festgelegten Zeitplan überprüft. Häufig werden sie für einen ein- bis dreijährigen Erstvertrag eingestellt, der die zu erreichenden Ziele des Professors in Lehre und Forschung festlegt. Nach der erstmaligen Berufung wird der Fortschritt der Assistenzprofessorin/des Assistenzprofessors von einem Gremium überprüft, das sich aus dem Leiter der akademischen Fakultät, dem so genannten Lehrstuhlinhaber, und anderen Fakultäten der Fakultät zusammensetzt. Das Fachkollegium beurteilt den Fortschritt des Assistenzprofessors und entscheidet über die Verlängerung oder Beendigung des Vertrages.
Tenure-Track-Verträge können für eine zweite Assistenzprofessur verlängert oder ein neuer Vertrag für eine Stelle als ausserordentlicher Professor angeboten werden. Oftmals wird ein Fakultätsmitglied bei der Beförderung zum außerordentlichen Professor angestellt. Der Associate wird in der Regel in einem anderen festgelegten Zeitraum, in der Regel mehrere Jahre, überprüft, um zu beurteilen, ob eine Beförderung zum ordentlichen Professor angemessen ist. Diese Überprüfung ähnelt der für Assistenzprofessoren und bewertet Lehrnoten, veröffentlichte Forschungsergebnisse und andere Beiträge zur akademischen Disziplin als Ganzes.
Sobald Tenure-Tracks zu unbefristeten Positionen führen, verlängern Universitäten in der Regel jedes Jahr das Tenure-Angebot. Ordentliche Professoren erhalten möglicherweise keine wesentliche Gehaltserhöhung zusammen mit der Beförderung, aber sie dienen in der Regel als Mentoren für Nachwuchsdozenten und Doktoranden. Ordentliche Professoren tragen daher eine geringere Lehrbelastung und unterrichten in der Regel höherwertige Kurse, während Assistenten und Associates für Einführungs- und Mittelstufenkurse verantwortlich sind. Ordentliche Professorinnen und Professoren nehmen auch als PhD-Board-Mitglieder teil und evaluieren die Leistungen der Doktorandinnen und Doktoranden.