Der Weg, ein kognitiver Verhaltenspsychologe zu werden, hängt von der Art der Agenturen ab, bei denen eine Person diesen Titel anstrebt. In der Regel gehen Psychologen, die eine Zulassung haben und in diesem Bereich gründlich studiert und praktiziert haben, zu einer Akkreditierungsagentur für Verhaltens- oder Berufspsychologie einer Region, damit sie von dieser Agentur formell als Spezialist für kognitive Verhaltensarbeit anerkannt werden können. Der kürzere Weg besteht darin, einfach etwas in diesem Bereich zu trainieren und es zur kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) zu nutzen. Eine formale Anerkennung kann nützlich sein, wenn man sich auf CBT spezialisieren und als Experten auf diesem Gebiet bekannt sein möchte.
Ein Student, der ein kognitiver Verhaltenspsychologe werden möchte, beginnt entweder mit einem Ph.D. oder einem Psy.D. in Psychologie. Der Abschluss muss von einer Institution erworben werden, die formell von Boards of Behavioral Science oder Agenturen anerkannt ist, die die Mittel zur Erlangung der Bezeichnung Kognitive Verhaltenspsychologie anbieten. Während des Besuchs eines Doktoratsstudiums wird dringend empfohlen, viele Kurse in der CBT-Praxis zu belegen und an Forschungsprogrammen oder Praktika teilzunehmen, die dies betonen. Gremien, die diesen Titel verleihen, suchen in diesem Bereich nach starken Kompetenzen, die entweder während der Schulzeit erworben oder danach durch anerkannte Weiterbildungseinheiten (CEUs) und Praxis erworben werden.
Abhängig von der Zertifizierungsstelle zum Kognitiven Verhaltenspsychologen kann es auch sein, dass man nach der Promotion eine gewisse Erfahrung mitbringen muss. Erfahrungen, die sich insbesondere auf die Praxis von CBT konzentrieren, machen Menschen zu Experten. In den USA zum Beispiel erfordert die Bewerbung als Kognitiver Verhaltenspsychologe beim American Board of Professional Psychology eine gründliche Reflexion darüber, wie CBT in der Praxis umgesetzt wurde, Beispiele für Interviews und eine mündliche Prüfung vor der Zertifizierung. Es ist wichtig, die Anforderungen der örtlichen Zulassungsbehörde zu beachten, da die Anforderungen der verschiedenen Behörden unterschiedlich sind.
Es gibt andere Wege, „kognitiver Verhaltenspsychologe zu werden“, die nicht immer eine formale Anerkennung mit sich bringen. Einige Kurse oder Prüfungen können den Eintritt in eine Berufsorganisation von KVT-Therapeuten ermöglichen, zu der lizenzierte professionelle Therapeuten, Ehe- und Familientherapeuten, Psychiater und zugelassene klinische Sozialarbeiter gehören können. Alternativ können Psychologen mit Training einfach CBT üben. Einige Fachleute ziehen es möglicherweise vor, kein kognitiver Verhaltenspsychologe zu werden, weil sie der Meinung sind, dass diese Bezeichnung sie zu sehr an eine einzige Art von Praxis bindet.
Diejenigen, die daran interessiert sind, speziell ein kognitiver Verhaltenspsychologe zu sein, haben normalerweise eine sehr starke Meinung zu den Vorteilen dieser psychologischen Behandlung im Vergleich zu anderen. Dennoch möchten viele Praktiker diese Bezeichnung nicht und möchten lieber durch CEUs und andere Schulungsmodalitäten Kompetenzen erwerben, damit sie CBT und andere Behandlungen anbieten können. Aus beruflicher Sicht kann eine Zertifizierung im Wettbewerb um Kunden von Vorteil sein; es vermittelt ein Fachwissen in CBT, das der lediglich ausgebildete und nicht zertifizierte Psychologe nicht bieten kann.